Книга Твоё равнодушное чудовище, страница 22 – Бэта Джейн

Второй пункт даётся сложнее.

2. Изучить её сферу интересов ГЛУБЖЕ. Не только юриспруденцию. Код, алгоритмы, криптографию. Всё, что составляет её мир. Чтобы говорить с ней НА ЕЁ ТЕРРИТОРИИ.

Третий пункт рождается с трудом, противореча всем моим инстинктам.

3. Дать ей пространство. Перестать преследовать. Стать... призраком на периферии. Загадкой, которую ОНА захочет разгадать.

Я откидываюсь в кресле. Эта новая стратегия кажется абсурдной, почти пораженческой. Но в ней есть странная, извращённая логика. Чтобы поймать такую рыбу, нужна не грубая сеть, а тончайшая леска и идеальная наживка.

Наживка — это я. Но не тот я, который был.

Проблема в том, что я не знаю, как быть другим. Весь мой арсенал — это давление, манипуляция, сила. А как привлечь внимание того, кто сильнее тебя умом? Только одним — стать умнее или казаться таковым.

Завтра в колледже я не буду к ней подходить. Не буду искать её взгляд. Я буду заниматься своим. Но своим — чем? Учёбой? Смешно.

Нет. Я займусь её темой. Тем, что её увлекает. Я начну с нуля. С основ. Чтобы когда-нибудь... когда-нибудь я мог бросить ей вызов не в тёмном переулке, а в чистоте цифрового поля. Тогда, возможно, в её глазах, кроме ненависти и страха, мелькнёт что-то ещё. Уважение? Интерес?

Мысль о том, чтобы заслужить её уважение, вызывает во мне бурю противоречий. С одной стороны — это капитуляция. С другой — единственная возможная победа.

Закрываю ноутбук. В темноте её образ стоит передо мной ещё отчётливее. Не жертва. Не враг. Задача. Самая сложная и важная задача в моей жизни.

И я чувствую, как что-то внутри меня, чёрное и привычное, сопротивляется этому новому курсу. Кричит, что нужно давить, ломать, брать силой. Но есть и другой голос. Тихий, настойчивый, новый. Он говорит, что сломав её, я уничтожу именно то, что начинает меня манить. Её блеск. Её силу. Её непохожесть.

Охота превратилась в нечто иное. И я, похоже, уже не охотник. Я — заблудившийся в собственном лабиринте, который вдруг увидел в самом сердце лабиринта не чудовище, а спящую принцессу за стеной изо льда и кода. И я не хочу её будить грубо.

Денис

Понедельник. 14:30. Корпус МГИМО, кабинет информатики.

Я сидел за одним из старых компьютеров, в пустом классе после пар. На экране — не игровой клиент и не интерфейс «Охотников». На экране был онлайн-курс. «Основы Python для начинающих». Я слушал лектора с экрана, вполуха, и смотрел в окно, выходящее во внутренний двор.

Там, под голым деревом, на скамейке сидела Катя. Склонившись над ноутбуком, полностью погружённая. Ветер трепал те самые пряди волос, которые я почти коснулся. Она не замечала ни ветра, ни мира вокруг. Она была в своей вселенной.

Раньше это злило. Теперь завораживало. Я наблюдал, как её пальцы порхают по клавиатуре. Быстро, уверенно. Она что-то компилировала, судя по сосредоточенному хмурому взгляду на экран. Потом её лицо озарила едва уловимая, почти несуществующая вспышка — что-то вроде удовлетворения. Она решила задачу.

Внутри что-то ёкнуло. Не зависть. Не злорадство. Что-то другое. Почти гордость. Словно я наблюдал за редкой птицей, совершающей сложный манёвр. «Вот видишь, — сказал я себе мысленно, — она же гений. Ты правильно выбрал объект».

Объект. Да. Я всё ещё пытался удержать её в этой категории. Для порядка.