Книга Искренне. Безумно. Навсегда, страница 106 – Л. Дж. Шэн

Работа кипела, и в «Декарте» яблоку было негде упасть. Девяносто девять процентов гостей были приезжими – только одна женщина родом из Массачусетса. Она отмечала день рождения с семьей, даже не подозревая, что это заведение – любимое место сатаны, и потому забронировала столик.

Мне не претило быть самым ненавистным человеком в Стейндропе. Но претило, что я, мать вашу, лишился пикапа. Вчера я отправился в соседний город, чтобы арендовать тачку, но у них остался лишь розовый джип «Ранглер». Я решил обойтись без машины, пока не заберу из мастерской «Сильверадо», и сейчас ходил пешком. «Декарт» находился на той же улице, что и гостиница, потому проблем у меня не возникло. Но, чтобы навестить маму и Дилан, пришлось вызвать такси. А еще хрен знает кто подвез Кэл до работы.

Даже если Киран, черта с два ты заикнешься об этом. Ты не ее парень. И даже не друг.

— Шеф, можно вопрос? – Тейлор подстроился под мой шаг и боязливо разгладил китель.

Я ходил между рабочими столами и проверял, все ли нормально.

— Твой вопрос имеет отношение к еде? – проворчал я.

— Нет.

— Тогда ответ тот же.

Все на кухне перевели на меня взгляд. Один из су-шефов случайно уронил миску. Посудомойка заплакала навзрыд.

Тейлор поморщился, но проявил силу духа.

— Вы сегодня особенно вспыльчивы. Что случилось?

Я принял осознанное решение не наблюдать тайком за обворожительной неуклюжей болтухой. Вот что произошло. И конечно, злился из-за этого. Точно не потому, что не мог ее видеть. А потому, что мне нужно присматривать за посетителями и персоналом.

И правда, какое тупое решение. Надо сейчас же подойти к окошку и взглянуть.

— Ничего не случилось. Что тебе надо? – Я остановился у стола нашего кондитера, чтобы сообщить ей, что малина выглядит старее самых ранних посетителей Международного дома блинов.

Тейлор не отставал ни на шаг.

— А что будет с нами, когда ресторан закроется? – спросил он.

Все прекратили работу и уставились на меня. Мать как-то сказала, что я похож на новорожденного. Будто замечаю человека, только когда он оказывается прямо передо мной. Я ни на минуту не переставал думать о людях, которые останутся тут, когда я перееду в Лондон.

На языке вертелся ответ: да откуда мне, на хрен, знать? Я же не ясновидящий. Но Тейлор, как и остальные, не заслуживал такого отношения. Некоторым из сотрудников приходилось ехать час до ресторана. Они выбрали это место работы, потому что им важно получить опыт и набить руку в приготовлении высококлассной еды для истинных гурманов.

Я прислонился бедром к столу Тейлора.

— GS Properties собирается построить торговый центр. На последних чертежах в одном только фуд-корте было двадцать ресторанов. Большинство из них будут проходные, но сетевые компании предлагают страховку, накопительный пенсионный счет – все изыски стабильной работы. По условиям сделки все мои работники будут трудоустроены в выбранном им заведении, как только оно откроется.

А еще у каждого будет контракт на тех же условиях, на которых они работали в «Декарте».

— Я не хочу стабильной работы – я хочу создавать искусство. – Взгляд Тейлора был полон решимости.

Я перешел к столу с морепродуктами и выхватил из рук повара головку чеснока.

— Чеснок кладут на сковородку в последнюю очередь. Повнимательнее, иначе лишишься фартука. – Я ладонью подавил чеснок на разделочном столе и глянул на Тейлора. – Работодатели в очередь за тобой выстроятся, с твоим-то опытом. К тому же есть ресторан в отеле. Инвесторы хотят изысканное заведение с обслуживанием на высшем уровне. Меню, обновляемое по сезонам, девять курсов подачи, европейская кухня. Я говорю, как минимум, о ресторане, удостоенной премии Bib Gourmand ^[24].