Книга Ледяной дракон. Её истинный защитник, страница 54 – Светлана Алексеева

Старик поднял палец, словно отсчитывая.

— Кровью дракона.

— Кровью короля.

— И древней магией Империи Элларион, той самой, что существовала еще до первых корон и тронов.

Королева Ариэтта скрестила руки на груди, и я заметил, как ее пальцы сжались на предплечьях.

— У клятвы есть строгие условия, — продолжал Винтрейн. — И они не менялись с течением веков. Во-первых, драконы и королевский род клялись не проливать кровь друг друга. Ни напрямую: клинком или когтем. Ни косвенно: ядом, заговором или чужими руками.

Он посмотрел на меня, и во взгляде старика мелькнуло уважение.

— Во-вторых, пока клятва жива, монархи умирали лишь своей смертью. Старость, болезнь, угасание, но не насилие. Ни один король за тысячу лет не был убит.

В зале повисла тяжелая пауза.

— И, наконец, — тихо сказал Арквальд, — если кто-то покушался на одну из сторон клятвы, вторая была обязана вмешаться не по желанию, а по долгу. Магия не спрашивает, готов ли ты, она просто требует.

Старик медленно развел руками.

— Именно поэтому лорд Ашерис оказался в вашем королевстве.

Королева Ариэтта резко сдвинулась со своего места и подошла к лорду Винтрейну.

— И все же, — ее голос зазвенел от сдерживаемой ярости, — какое право лорд Ашерис имеет распоряжаться моим королевством? Это земли людей. Моя корона. Мой двор. И мои слуги.

Арквальд Винтрейн медленно повернулся к ней. Он не повысил голоса, не нахмурился, но от его спокойствия стало не по себе даже мне.

— Ваше величество, — произнес он учтиво, — вы задаете неправильный вопрос.

Королева нахмурилась.

— Правильный звучит иначе, — продолжил старик. — Имеет ли ваше королевство право сопротивляться исполнению Священной клятвы?

Он крепко ухватился за подлокотники кресла и встал, оказавшись лицом к лицу с королевой.

— Пока король Форвальд был жив, власть оставалась за ним. Пока его смерть считалась естественной – за вами. Но в тот миг, когда монарх был убит, — Винтрейн сделал паузу, — управление перешло к хранителю клятвы.

Он снова перевел взгляд на меня.

— Лорд Ашерис не захватил власть, он ее принял по праву, закрепленному магией, кровью и тысячелетней историей.

Королева побледнела.

— До тех пор, — продолжал Арквальд, — пока убийца короля не будет найден и наказан, пока клятва не будет восстановлена, лорд Ашерис обладает высшей юрисдикцией над всеми делами, связанными с троном, Советом и безопасностью королевства.

Он склонил голову.

— Вы по-прежнему королева, Ариэтта. Но сейчас – не правящая. А ваш сын по-прежнему наследник престола, но сейчас – не коронованный.

Королева переглянулась со своим советником. А Винтрейн добавил с сочувствием:

— И поверьте, ваше величество, если бы лорд Ашерис не вмешался, магия Священной клятвы сама нашла бы того, кто заплатит за нарушение. И это было бы куда менее милосердно.

Королева медленно отошла от старика на три шага назад. Ей действительно нечего было возразить.

Тарион

Я вернулся во дворец уже на закате. И как только я ступил под своды внутреннего двора, из тени вырвалась тонкая фигура.

— Лорд Ашерис! Лорд Ашерис!

Это была Лиля. Она бежала мне навстречу, путаясь в подоле, лицо ее было белее мела. Увидев меня, она рухнула на колени, будто силы разом покинули ее.

Я перехватил девушку за локоть прежде, чем она коснулась пола.