Книга Ледяной дракон. Её истинный защитник, страница 42 – Светлана Алексеева

Когда серый рассвет коснулся окна, я резко проснулась, будто кто-то окликнул меня по имени.

Я села на кровати и сжала записку в ладони. Решение было принято.

Каким бы ни был этот разговор, я должна была его выслушать, чтобы жить дальше уже без него.

Я шла к конюшням тайком, прижимаясь к стенам и выбирая самые темные проходы. Рассвет только начинал размывать ночь, двор еще дремал, но мне казалось, что за каждым углом меня поджидают чужие глаза.

А если это чьи-то проделки?

После всего, что случилось, я имела право бояться.

Я остановилась за углом, задержала дыхание и осторожно выглянула. Конюшенный двор был пуст. Пар поднимался от лошадей, запах сена смешивался с утренней сыростью. Ничего подозрительного, и я пошла дальше.

И тогда я увидела его.

Знакомая фигура в черном плаще стояла у дальней стены. Сердце болезненно дернулось еще до того, как разум догнал чувство. Он обернулся, и сомнений не осталось.

Эсмонд шагнул ко мне первым.

— Аврора, прости меня, — его голос был хриплым. — Я вел себя как трус.

Он смотрел на меня так, как раньше. Он говорил, что любит меня, что ему стыдно. Что каждую ночь он видел перед собой петлю и мой взгляд. Его руки быстро нашли мои и привычно сжали. Только теперь я не чувствовала в них тепла.

Я отдернула руки и сделала шаг назад.

— Не надо, — сказала я тихо, но твердо.

Принц вздрогнул, словно я его ударила.

— Давай сбежим, — выпалил он, торопливо. — Я все продумал, клянусь. Я отложил деньги, много. Нам надолго хватит. Мы уедем далеко, туда, где нас не найдут. Я защищу тебя, Аврора. Обещаю.

Его слова были красивыми. Сердце предательски сжалось, потому что передо мной стоял все тот же молодой и любимый принц. Тот, за которого я когда-то была готова отдать все.

Но между нами теперь висела петля.

— Ты уже однажды меня «защитил», — сказала я, и голос дрогнул, как бы я ни старалась удержать его ровным. — Ты стоял и смотрел, как меня ведут на казнь, Эсмонд.

Он побледнел.

— Я не мог…, — начал он, но вдруг замолчал и опустил глаза в пол.

Я покачала головой.

— Ты мог сказать правду. Одно твое слово, и меня бы не повели на эшафот, меня бы не обвинили в убийстве.

Он шагнул ко мне, снова попытался взять за руки, но я отступила еще дальше. Между нами выросла холодная и непреодолимая пустота.

— Я любила тебя, — прошептала я, сдерживая горькие слезы. — Но я не могу простить тебе твое молчание.

В его глазах мелькнула настоящая боль. Но она уже не могла перевесить мою.

Я уже собиралась уйти, когда Эсмонд снова оказался рядом. Его пальцы осторожно коснулись моей щеки, так, как раньше, когда он боялся меня спугнуть.

— Моя милая Аврора, — прошептал он, — скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила?

От этого прикосновения сердце болезненно дернулось, но я не отшатнулась. Я просто стояла и смотрела на него, будто впервые видела по-настоящему.

— Вспомни, Эсмонд, — сказала я тихо. — Вспомни, как ты пришел ко мне в темницу.

Его рука замерла.

— Вспомни, как ты смотрел на меня, будто я была грязью под ногами. Как ты сорвал с себя медальон. Мой подарок, Эсмонд. И как ты бросил его к моим ногам.

Я говорила спокойно, но внутри все дрожало, как натянутая струна.

— В тот момент ты уже сделал свой выбор.

Он отступил на шаг.

— Я был в отчаянии, — выдохнул он. — Я потерял отца…