Книга Пламенная, страница 48 – Алла Касперович

Смелых не нашлось, зато обнаружились хитрые. Стоявшие рядышком с Джеймсом товарищи умудрились как-то незаметно его вытолкать, а тому и деваться некуда.

— Я пойду, Ваша Светлость. — Он поклонился и, когда думал, что герцогиня не видит, показал кулак своим товарищам. Ариана едва не прыснула со смеху, но удержалась.

Джеймс удалился, и остальные проводили его сочувствующим взглядом, но в то же время с явным облегчением. Один из молодых — возможно, молодых! — людей опомнился и поспешил выдвинуть для герцогини стул. Она, улыбнувшись, поблагодарила и удобно устроилась за столом. Не наброситься на еду оказалось той ещё задачкой, но Ариана с ней справилась — даже леди Люсинда не придралась бы.

А спустя каких-то десять минут явился и долгожданный супруг, очень долгожданный супруг — без него ведь и завтрак не начнёшь.

Слуги мгновенно вытянулись по струнке, а вот рыжая возмутительница спокойствия просияла и первой поприветствовала мужа:

— Доброе утро, Эрик!

— Доброе утро, дорогая! — Он поцеловал ей руку и сел во главе стола. - Как тебе спалось на новом месте?

— Замечательно! — не покривив душой, ответила Ариана. — Я так хорошо выспалась!

— Я рад, дорогая.

Все, включая вернувшегося с хозяином Джеймса, с приоткрытыми от удивления ртами смотрели на супружескую пару. Так и хотелось ущипнуть себя, да побольнее, чтобы удостовериться, не сон ли это. Когда Его Светлость вот так в последний раз улыбался? Он что, умеет улыбаться? И даже смеяться?!

Герцог и герцогиня, мило беседуя, вместе прикончили довольно внушительный завтрак. И это притом, что Его Светлость не отличался особым аппетитом, да и ел обычно лишь по необходимости. А Её Светлость такая маленькая, что вообще непонятно, куда в неё могло столько влезть.

— Хочешь, сейчас проведу для тебя небольшую экскурсию? — предложил Эрик, когда они с женой вместе покинули столовую.

— Хочу! — обрадовалась герцогиня и неожиданно взяла его под руку. - А давай... Раз уж нам пока жить вместе, давай будем друзьями!

Ариана подарила мужу такую искреннюю улыбку, что тот вдруг онемел и не нашёл другого ответа, кроме как кивнуть.

— Ой, я так хорошо поела! — щебетала маленькая, да удаленькая герцогиня, мечтательно прикрывая глаза. — Чувствую, что теперь способна на подвиги!

— Ловлю на слове, дорогая.

— НУ, не на все подвиги подряд... - пошла на попятную Ариана, почуяв в голосе мужа подвох. Кто его знает, к чему это всё может привести. — Но я точно постараюсь тебе помочь!

— Большего и не смею требовать! — Он на мгновение остановился, заставив и её замереть, высвободил её руку и припал губами к её пальчикам. — Но многое могу предложить.

— Не надо! — Герцогиня поспешно вырвала свою ладонь из захвата Эрика. — Как-нибудь обойдусь.

— Как знаешь, дорогая... — Герцог выпрямился, ничуть не стараясь спрятать ухмылку. — Предложение остаётся в силе.

— Угу, — прищурившись, улыбнулась Ариана, - я подумаю.

А сама про себя ворчал:

«Обойдёшься! Вот разберёмся с проклятием, и видел ты меня»

За окнами коридора потемнело, деревья закачались, вороны с возмущёнными криками взмыли в небеса, а где-то вдалеке раздался первый за сегодня гром.

Свечи зажглись сами собой, и Ариана вздрогнула от неожиданности, но спрашивать, не стала — ответ и так был очевиден. Эрик заметил её реакцию и лишь улыбнулся.