Книга Пламенная, страница 46 – Алла Касперович

Зеркало встретило Эрика отражением угрюмого ёжика. Герцог провёл рукой по подбородку и отправился в ванную, чтобы сбрить отросшие за ночь «иглы».

Услугами камердинера он не пользовался, хотя и отец, и дед не представляли свою жизнь без личного помощника. Приведя себя в порядок, Эрик вышел в коридор и отправился в кабинет, чтобы позднее переместиться в мастерскую, а затем провести для жены экскурсию по замку.

Предполагалось, что Ариана должна была ещё спать, однако Эрик услышал приглушённые голоса, доносившиеся из соседней комнаты, но слов не различал, да и не старался. Усмехнувшись, он прошёл мимо и направился туда, куда и собирался изначально.

В кабинет в отсутствие герцога заходить никому не разрешалось, даже чтобы просто вытереть пыль. Никто бы и не осмелился двигать аккуратные стопки книг на полу, перекладывать бумаги и свитки на огромном столе или переставлять куда-нибудь набор для письма.

Не тратя ни минуты зря, Эрик сразу же приступил к работе, скрупулёзно проверяя и перепроверяя свои расчёты. После первой и самой ужасной попытки колдовать, он никогда не пользовался магией бездумно. И с тех самых пор всего себя посвятил изучению правил и последствий. Многие заклинания, спрятанные среди разных сокровищ в семейном тайнике, молодой герцог переписал, найдя в них ошибки и неточности. Но так и не приблизился к тому, чтобы разрушить проклятие.

Оставалась только надежда на Пламенную, но настолько призрачная, что он и сам не особо верил в успех, однако не мог не попытаться.

Наступило привычное время завтрака, и Эрик, словно по щелчку, почувствовал голод. Однако никто не торопился принести поднос с едой и горячим чаем.

Подождав десять минут, герцог потянулся к шнурку на стене, чтобы вызвать кого-нибудь из слуг, и именно в этот миг в дверь постучали.

— Войдите.

Обычно довольно бойкий, Джеймс замялся на пороге. Глаза лакей опустил в пол, а руки вытянул по швам. Разумеется, завтраком тут и не пахло.

— Джеймс?

— Ваша Светлость... - На господина тот по-прежнему не смотрел. - Её Светлость...

— Что Её Светлость?! — Внутри у герцога всё похолодело, пальцы переломили перо, а на бумаге чёрной лужицей растеклась клякса.

— Её Светлость приказала накрыть в столовой на двоих. И... — Слуга сглотнул. —Она завернула Молли с Вашим завтраком на кухню.

Эрик с шумом выдохнул, откинулся на стуле, запрокинул голову и громко расхохотался. Джеймс же с ужасом уставился на хозяина, не понимая, сошёл ли тот с ума или наоборот.

А в это время, не подозревая о чудачествах мужа, Ариана шагала рядом с Хэтти и вертела головой по сторонам. Вчера дорога в столовую показалась запутанной, и герцогиня побоялась, что не дойдёт до нынче самого желанного места в замке, а потому взяла себе провожатую. К тому же так намного веселее.

Замок Ариану совсем не пугал, она не чувствовала в нём угрозу. И маг, ставший её временным мужем, тоже нисколечко не внушал страх. Пожалуй, ничего ужасного, если придётся задержаться здесь чуточку дольше.

11.

Днём, пусть и без солнечных лучей, заглядывающих в окна, замок не казался таким зловещим. Из подсвечников убрали сгоревшие свечи и заменили на новые, но пока не зажгли. Видимо, по местным меркам день, когда небо затянуто тучами, но без ветра и дождя, вполне мог считаться погожим.