Книга Пламенная, страница 113 – Алла Касперович

— Мирта, ты спишь? — прошептала незваная гостья.

Собственно, если бы горничная хотела, чтобы её не беспокоили, могла бы и запереться. А раз не стала, значит, была готова к посетителям. Впрочем, а от кого ей дверь запирать, если серую тень герцогини по-прежнему сторонились?

Отношение к ней изменилось только со стороны Розанны и Долорес. Смерть подруги выбила их из колеи, и именно Мирта в самое тяжкое для них время молча помогала на кухне, что и продолжала делать, когда была свободна. Кроме них, почти полностью перестала бояться и Хэтти. Подружиться они не подружились, но сосуществовали вполне мирно.

— Мирта?

Ответа не последовало, горничная даже не пошевелилась, но Ариана не беспокоилась — чувствовала, что её лисичке просто нужен отдых.

— Спи, моя хорошая. — Герцогиня поцеловала её в лоб, передавая немного пламени, чтобы подруга восстановилась быстрее.

В конюшне Грэй, разумеется, обрадовался любимой хозяйке, но довольно громко возмутился, когда понял, что Изабелла останется в стойле.

— В другой раз, — успокаивала Ариана любимца, тот, вроде, поверил, но всё равно то и дело оглядывался в ту сторону, где осталась его пассия.

Прогулка выдалась на славу, но закончилась быстро, потому что светло-серые облачка как-то незаметно потемнели, а где-то неподалёку прогремел первый гром.

В задумчивости герцогиня ускакала довольно далеко и, по-видимому, заблудилось.

Как такое могло произойти, она и сама не понимала, ведь не впервые ехала этой дорогой, но затем почему-то свернула с неё, хотя на то не было причины.

Первые крупные капли упали на землю, и Ариана поняла, что пора искать укрытие.

Дождь не дал ей отсрочку, ливнем обрушились на зазевавшуюся наездницу. Грэй фыркал, всем своим видом показывая, чтобы хозяйка поскорее определилась, куда путь держать. И глаз её вдруг заприметил полуразрушенный сарай, притаившийся среди деревьев, в котором вполне можно было спрятаться от грозы даже вместе с конём.

Добравшись до места, Ариана спешилась, взяла Грэя под уздцы и повела к убежищу. Крыша почти не прохудилась, поэтому можно было не бояться промокнуть.

— Вот здесь и переждём! — подбадривала коня герцогиня, тот отчего-то нервничал.

— Ваша Светлость! — Из тёмного угла раздался знакомый женский голос.

Ариана его узнала и воодушевилась:

— Эльвира! Неужели ты? Откуда?

Та вышла на свет, но радостной отнюдь не выглядела.

— Девочка моя, — заохала она. — Как же так? Почему Вы меня не послушались?

Почему не убежали от него? Он страшный человек...

— Эльвира, о чём ты? — изумилась герцогиня, вглядываясь в лицо бывшей экономки замка Айронкрафт, но почти ничего не увидела, потому что день внезапно превратился в ночь — настолько потемнело. Ариана и не помнила такого. — Что ты хочешь этим сказать?

Но ей вдруг стало не до ответа, потому что небо прорезала молния, и Грэй, громко заржав, попытался встать на дыбы, чего никак нельзя было допустить в низеньком и хлипком сарае. Гнедой никогда не боялся грозы, но здесь неожиданно пришёл в ужас. Конь пытался вырваться из захвата хозяйки, и ему почти удалось, но неожиданно он прекратил буйствовать и встал, как вкопанный.

— Грэй, Грэй, что с тобой, мой хороший?

Очередная молния подарила мгновение света, и Ариана успела заметить, что глаза жеребца затянуло белёсой пеленой.