Книга Пламенная, страница 112 – Алла Касперович

Пусть это и будет означать, что он навсегда останется один.

«Я Эрик Александр Стэльен, герцог Айронкрафт, беру тебя, Ариана Арабелла Мунстоун, в законные супруги и клянусь быть с тобой в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, защищать тебя и оберегать наш союз до конца жизни. Клянусь, что ты будешь моей единственной во веки веков...»

Так как Мирта неожиданно самоустранилась, Хэтти с удовольствием хотя бы временно заняла её законное место возле госпожи.

— Ох, Ваша Светлость! Что бы я там ни думала, а с волосами Вашими только она и может сладить! — Причёска развалилась в третий раз, и было решено просто перевязать рыжую гриву лентой.

Ариана глянула на служанку в зеркало и улыбнулась ей, радуясь тому, насколько изменились лица пострадавших от проклятия. Как и предполагалось, Хэтти была и оставалась приятной пышечкой с милым румянцем на круглых щёчках. Кое-как герцогиня уговорила её снять чепец, и выяснилось, что под ним долгое время пряталась небывалой красоты копна каштановых волос. Послушных волос!

— Мирта ещё спит?

— Да, Ваша Светлость, крепко спит. Я убоялась, не случилось ли чего, и вошла к ней. Так она там лежит себе на кровати в одежде, бледная такая. Я, Ваша Светлость, лоб ей пощупала, так она, Ваша Светлость, совсем холодная. Я одеялом её укрыла и к Вам пошла. Так она даже не проснулась!

Совесть пребольно уколола Ариану, ведь она всю ночь продержала подругу около себя и даже не подумала спросить, как та себя чувствовала — привыкла, что с Миртой всегда всё в порядке.

— Передай, пожалуйста, Маркусу, чтобы оседлал Грэя, — вставая, попросила герцогиня.

— Ваша Светлость, Вы поедете одна? - удивилась Хэтти. Последнее время Их Светлости каждое утро выводили на прогулку Грэя и Изабеллу. Хоть у герцога и не было предпочтений насчёт лошадей, зато у Грэя они имелись, теперь он позволял скакать рядом с собой только своей «блондиночке». — А как же Его Светлость?

— У него какие-то дела, — Ариана пожала плечами. Она ни капли не соврала: муж действительно вчера, перед тем как пожелать ей спокойной ночи, сообщил, что должен ненадолго отлучиться из замка. Она, конечно же, уточнила, не нужна ли её помощь, но Эрик вежливо отказался и попросил только об одном: пока его не будет, не разнести родовое гнездо.

— Поняла, Ваша Светлость! Всё сделаю!

— Погоди! — Герцогиня остановила у самой двери. - Когда свадьба?

Хэтти залилась краской, а затем и вовсе прикрыла лицо ладошками.

— Через месяц, Ваша Светлость! — пискнула она и шмыгнула в коридор.

Ариана ещё долго улыбалась, вспоминая смущение без пяти минут невесты. Сама-то она уже тринадцать раз побывала замужем, но ей не довелось испытать такую же радость предвкушения, как у Хэтти. Во всяком случае с последним мужем герцогине очень повезло, в отличие от многих аристократок. Многих, но не всех. По крайней мере, Ариана на это надеялась, потому что сама с подобным не сталкивалась. Даже её собственные родители, пусть и прекрасно уживались, но о любви или хотя бы симпатии там и речи не шло. Однако, если верить словам Эрика, его родители как раз и являлись тем самым счастливым исключением.

Перед тем как отправиться на прогулку, Ариана заглянула в скромную спальню подруги. Она и раньше сюда заходила и всякий раз предлагала как-нибудь украсить комнату, добавить цвета, но Мирта неизменно отказывалась, утверждая, что ей более чем достаточно узкой кровати, шкафа, в котором помещалось, не более трёх платьев, стула и крошечного столика. Единственным, на чём герцогине удалось настоять, стал небольшой набросок лисички — его Ариана отыскала в сокровищнице и с разрешения Эрика передала подруге, и та повесила его в изголовье.