Книга Пламенная, страница 110 – Алла Касперович

— Поднажали, девочки! — командовала Розанна, гоняя подруг по кухне, а те и рады.

Грустившая в последние дни Джесс наконец стала такой, как обычно, и с удвоенным энтузиазмом принялась спорить с главной кухаркой, а Долорес, глядя на них, привычно качала головой. — Мы с вами закатим такой пир, каких тут давно не видывали!

Подруги её поддержали и с прытью, достойной молодых, приступили к готовке. Кое в чём подсобила Мирта, потому что от остальных толку не было — слишком уж им головы вскружило счастье снова стать самими собой. Даже Джеймс на радостях сделал предложение Хэтти, хотя все прекрасно знали, что они на дух друг друга не переносили. И самое удивительное, она согласилась.

Пир, разумеется, удался. Вопреки вообще всем правилам приличия господа и слуги сидели за одним столом — его накрыли в саду, чтобы вместе порадоваться возрождению природы. А поздним вечером, когда все наелись до отвала, старушки-подружки наводили порядок на кухне. Управились они быстро и как раз собирались разбрестись по комнатам.

— Ты дура старая! — вдруг бросила Джесс Розанне, а затем повернулась к Долорес и повторила: — И ты дура старая! — А потом широко-широко улыбнулась, показав остатки зубов, и от всего сердца добавила: - И я дура старая! Люблю я вас, дуры!

Задорно хохотнув, она махнула подругам рукой, мол, пошла я от вас, и действительно покинула кухню, оставив Розанну и Долорес недоумённо переглядываться.

Джесс нашли следующим утром в постели, старушка улыбалась умиротворённо, будто…

— Она знала, — всхлипывала Долорес на плече у кухарки. — Она давно знала.

— Какая же она дура... — Розанна погладила подругу по голове. — И мы с тобой тоже, раз не заметили.

Одну из последних старожилов замка Айронкрафт похоронили с почестями. Джесс наверняка бы обрадовалась тому, что денёк выдался погожий: солнце грело мягко и ненавязчиво, а белоснежные облака создавали приятный тенёк, падавший на свежую могилку.

Тем же вечером бессменный серебряный столик развалился, напомнив всем, что отныне они должны беречь свою жизнь, ведь она так коротка.

24.

По Джесс скорбели многие, но жизнь наконец-то продолжалась по-настоящему.

Проклятие разрушено! После первых радостей и восторгов появились и первые же трудности. За двадцать три года люди изрядно подзабыли, как это работать на земле. Но с горем пополам вспоминали.

Когда быт более-менее наладился и все привыкли к переменам, настал черёд серьёзного разговора между герцогом и герцогиней, и оба к нему морально готовились. Ариана всю ночь провела, советуясь с Миртой, что означало, что, говорила в основном госпожа, а горничная кивала или качала головой в нужных местах. К сожалению, к утру ни к какому выводу так и не пришли.

— Мирта! — выла в подушку герцогиня. — Что делать?.. Ну, Мирта...

Та еле заметно вздохнула, расправила своё платье и сдвинулась на край кресла, в котором и просидела со вчерашнего вечера. Для удобства его пододвинули поближе к кровати — горничная до последнего надеялась, что сможет уговорить подругу хоть немного поспать, но надежды не оправдались, и в итоге не сомкнули глаз обе. Как оказалось, сильные переживания — тоже вполне неплохой источник энергии. Мирта же, если требовалось, могла обойтись без сна и несколько суток подряд. Правда, всё же предпочитала хотя бы часик урвать для отдыха — так она могла быть уверена, что сможет в полную силу защищать госпожу, если придётся.