Книга Человек из подвала, страница 88 – Джей Ди Уокер

Она швырнула ведро с чёрной жижей ему в лицо.

Краска попала точнёхонько ему в голову, и поток густой черноты скрыл его черты. Он отшатнулся, царапая и раздирая лицо, как будто она облила его кипящей смолой.

Она бросила на землю ведро и пробежала мимо него.

Она видела, что входная дверь Кристал закрыта, и поэтому нацелилась на дом Рейдии, расположенный в глубине тупика. Однако пробегая мимо первого дома в квартале, она поняла, что не все дома на Тоттер-Корт защищены. Она не успела нарисовать новый Амберонк на последнем доме по этой стороне улицы.

Она бросила быстрый взгляд через плечо и увидела, что Сплюснутый человек раскачивается у знака тупика, утирая лицо и подёргиваясь, как марионетка в руках у неопытного кукловода.

Она изменила курс и заскочила на крыльцо дома. Она истратила всю тёмную краску на Сплюснутого человека, но в руке у неё оставалась кисть с остатками. Она намалевала самый быстрый Амберонк этой ночи на стене рядом с дверью, отмеченной предыдущим Амберонком, лишь на самую малость отклонившись от прямого пути к дому Рейдии. Она не оглянулась, чтобы посмотреть, преследует ли её Сплюснутый человек, потому что это было неважно. Имело значение лишь то, что она бежала сломя голову.

На секунду она задумалась, не рвануть ли к своему дому, ведь у неё был ключ. Но открытая дверь и две девочки, стоявшие под фонарём на крыльце, сказали ей, что она бежит именно туда, куда надо.

Рейдия и Кристал запрыгали на месте, увидев её, и замахали руками – скорее, скорее сюда, – как будто могли помочь Ноэ бежать быстрее. Так и вышло.

Она припустила через лужайку Рейдии, а две девочки шагнули за порог. Ноэ вбежала следом за ними. Кристал и Рейдия подхватили её, чтобы смягчить импульс и не дать ей врезаться лицом в стену.

Никто не поспешил закрывать входную дверь. В этом не было необходимости. Все Амберонки были на твёрдых неподвижных стенах и защищали весь дом.

Сплюснутого человека нигде не было видно.

Громкий трезвон медленно вытянул Ноэ из глубин сна. Ей потребовалось немало времени, чтобы сообразить, где она находится. Она увидела грязные стропила. Паутину. Картонные коробки, надписанные чёрным маркером. Ножки мебели. Она лежала на полу на старом ковре. На мгновение ей показалось, что она ходила во сне, но подушка под головой и одеяло, в которое она была завёрнута, опровергали это предположение. И тут она поняла, что находится на чердаке. На чердаке Рейдии. Она опять услышала дзиньканье и нашла глазами белую пластиковую коробку на стене – домофон. Она увидела Рейдию и Кристал, медленно отходивших от глубокого сна на кровати Рейдии.

Они казались в порядке, хотя и выглядели осоловевшими. Она не напала на них во сне.

— Чего понадобилось твоей маме в такую рань… – Кристал проверила свой телефон. – В полдень.

— Вот это называется профессиональный сон, – сказала Ноэ, чуть не вывихнув челюсть в непомерном зевке, сообщавшем, что её тело не прочь заступить на новую рабочую смену. Дневной свет, просачивавшийся сквозь грязное окно, сражался с темнотой чердака, подсвечивая облака сияющих пылинок. Ноэ подумала, что это самое прекрасное, что есть в мире в данный момент.

Девочки спустились вниз, как были, во вчерашней одежде, и обнаружили, что на кухонном столе накрыт небольшой летний пир. Там были хот-доги и кукурузный хлеб, ломтики канталупы^[24] и клубника, а ещё кувшин с самым ярко-жёлтым лимонадом, который Ноэ доводилось видеть. Ноэ показалось, будто она не ела целую неделю.