Книга Человек из подвала, страница 87 – Джей Ди Уокер

Адреналин, придавший ей сил пересечь границу, отхлынул так же быстро, и она сложилась пополам, глотая ртом воздух и пытаясь не поддаваться панике из-за того, что до монстра было всего несколько футов.

Он был страшен ужасающе. Даже за непреодолимой чертой. Ей казалось, что её вот-вот стошнит. Она не знала, какая это разновидность страха. Она знала только, что ей нужно присесть. Прилечь. Свернуться клубком и попискивать. Она хотела убежать подальше от этого квартала. Убежать на другой конец города. Вернуться в свой старый дом. Вернуться в то время, когда она ещё не жила здесь.

Она почувствовала твёрдый прямоугольник телефона в кармане. Она не могла позвонить родителям. Не могла крикнуть в ночь о помощи. Позвать сюда взрослых, чтобы те утащили её обратно через границу, – с тем же успехом можно самой броситься навстречу Сплюснутому человеку.

Она поставила ведро с тёмной краской на землю и зашагала взад-вперёд, надеясь уйти от безмолвного взгляда Сплюснутого человека. Это не помогло. Его голова следовала за её движениями со всем терпением монстра, не одно десятилетие томившегося в трещине подвала, раз за разом, снова и снова начинавшего побег, чтобы однажды выбраться наружу. До тех пор, пока Ноэ не помогла ему наконец выбраться.

Ей было трудно сосредоточиться. Одежда сделалась тяжёлой от пота и липла к телу, и насекомые, казалось, жужжали всё громче, а Сплюснутый человек так и не сводил с неё глаз, и весь её мир сжался до десяти футов асфальта и травы, и этот мир она делила с монстром.

Изнеможение подсказывало ей лишь одно.

Она собиралась лечь в траву и уснуть.

Это был блестящий план.

Действительно, ей всего лишь нужно дождаться рассвета, и тогда солнце загонит Сплюснутого человека обратно в какую-нибудь расщелину. Она почти улыбнулась. Эта расщелина будет где-то в лесу. Все дома на Тоттер-Корт были защищены благодаря Тупикам.

Она достала из кармана телефон и затарабанила по стеклу, пока не узнала искомое. Солнце взойдёт в пять часов двадцать три минуты. До восхода оставалось около пяти часов. Она снова забегала пальцами по экрану телефона, на этот раз набирая сообщение Рейдии и Кристал, где бы они ни были: «Я в порядке. За пределами Тоттера. СЧ меня не достать, но он не даёт мне вернуться. Я посплю здесь до утра. Родители решат, что я ходила во сне». Она закончила сообщение сонным эмодзи.

Она не нажала кнопку «отправить». Последние слова в сообщении расхолодили её.

Сомнамбулизм был идеальным алиби, чтобы пробыть на улице всю ночь, но что, если это обернётся правдой? Что, если она заснёт здесь, а потом встанет и пойдёт прямо в руки Сплюснутого человека?

Сплюснутый человек продолжал смотреть на неё, как будто только этого и ждал.

Ей придётся не спать всю ночь. Это был единственный способ гарантировать себе безопасность. Но едва она подумала об этом, как поняла, что это невозможно. Она слишком устала. Ей необходимо двигаться.

Она приняла решение за долю секунды. Она подобрала ведро с тёмной краской, а затем пошла прямо к Сплюснутому человеку, пока до него не остались считаные дюймы, почти ширина той границы, что их разделяла. Она могла разглядеть рисунок его светящихся фиолетовых радужек, промежуток тьмы между его зубов, вязкую маслянистую черноту его волос, влажность обнажённых мускулов и костей на его щеках и лбу, на руках и ногах.