Книга Человек из подвала, страница 86 – Джей Ди Уокер

Кристал пересекала лужайку миссис Вашингтон, чтобы добраться до своего собственного дома, стоявшего рядом. Две девочки отчаянно извернулись, в последнюю секунду избегая столкновения, их пластиковые вёдра стукнулись друг о друга и громко брякнули в ночи. Ноэ почувствовала, как её ведро выскользнуло у неё из рук, когда ручки вёдер спутались. Ведро пролетело по лужайке и с мягким стуком упало набок в траву.

Кристал обернулась, огорошенная и испуганная, Ноэ же нырнула за своим ведром. Она подхватила его, когда четверть краски ещё оставалась внутри. Остальная краска образовала озерцо на лужайке миссис Вашингтон, в котором как будто отражалось ночное небо, а вдобавок было полным-полно собственных звёзд.

Ноэ подняла голову и увидела на другой стороне улицы Рейдию, почти закончившую со своими тремя домами, в то время как они с Кристал не исправили ни одного. Она посмотрела на Кристал, проверяя, что та открывает дверь в свой дом… и увидела Сплюснутого человека, бегущего посреди улицы, тело его хлопало, как на сильном ветру, а фиолетовые глаза были самыми яркими точками во всём квартале. Кристал закричала.

— Беги к себе в дом! – крикнула Ноэ, вскакивая и подхватывая ведро и кисть. Кристал развернулась и побежала, Ноэ следом.

Кристал подбежала к своей входной двери и забрякала ключом в замке, а Ноэ стояла позади, изнывая от горячего желания оказаться за этой дверью с нарисованным на ней Амберонком. Она обернулась и увидела, что Сплюснутый человек уже почти у края лужайки.

И она знала, что Кристал не сможет открыть дверь вовремя.

Ноэ спрыгнула со ступенек и ринулась на Сплюснутого человека.

Ноэ разогналась, настолько приблизившись к Сплюснутому человеку, что тот вытянул к ней свои плоские руки, как в тот раз, когда он вытекал из стены подвала, но в последнюю секунду она крутанулась и бросилась к началу улицы.

Оглянувшись через плечо, она увидела, что Сплюснутый человек на расстоянии всего пары вытянутых рук от неё. Облегчение от того, что он не стал преследовать Кристал, что Кристал успеет благополучно добраться до своего дома, уже через полшага обернулось кошмаром. Ей хотелось рухнуть прямо там, посреди улицы, и свернуться в клубок, позволив Сплюснутому человеку схватить себя. Так делала Лен, когда Ноэ гонялась за ней по дому, завывая оборотнем. Но тут Ноэ пришла в голову идея получше.

Лёгкие горели, ноги подкашивались, и она обливалась потом среди летней ночи, но наконец она увидела его – металлический ромб на столбе. Он возвышался на пять футов в воздух, и она знала, что спереди он был красивого жёлтого цвета с чёрными буквами и блестящим Амберонком, отмечавшим границу клетки Сплюснутого человека.

Она пронеслась мимо знака и остановилась. Она обернулась и увидела, что Сплюснутый человек тоже остановился. Он был всего в пяти футах от неё, но он не бросился за ней. Даже руки не поднял. Он стоял там, колеблясь, как пламя, вперив в неё безумный взгляд, и не сводил с неё фиолетовых глаз, словно ждал, что она скажет.

Ей нечего было сказать. Она с большим трудом удерживалась от крика.

Сплюснутый человек пялился на Ноэ, подрагивая вверх-вниз на шатких ногах. Они стояли прямо под уличным фонарём, и она могла разглядеть, что кожа, оголённые мышцы и кости его лица были всё ещё черны после их столкновения в подвале.