Книга Человек из подвала, страница 57 – Джей Ди Уокер

Она отползла назад, не сводя глаз со Сплюснутого человека, пытавшегося отодрать с лица тёмную краску. Его глаза и зубы свирепо виднелись сквозь краску. Запах гари усилился.

И тут Сплюснутый человек выпрямился.

Он стоял в подвале. Его ноги ходили ходуном, его руки ходили ходуном, весь он ходил ходуном.

Он полностью выпростался из трещины в стене. И отвратительная ухмылка на его заляпанном краской лице ширилась и ширилась.

Ноэ снова закричала и побежала наверх. Она выхватила Лен из кровати своей целой рукой и затолкнула её в комнату родителей, не переставая кричать. Она толкнула Лен в родительскую постель и захлопнула дверь.

Её родители в испуге проснулись, сыпля приглушёнными растерянными вопросами.

Ноэ ждала, что придёт Сплюснутый человек. Проскользнёт в щель под дверью. Поднимется из зазора между половицами.

Сплюснутый человек не появился.

В постепенно распространяющемся утреннем свете Ноэ поняла, что, наверное, это из-за постепенно распространяющегося утреннего света. Девочки рассчитывали закончить прямо перед рассветом, чтобы успеть максимальное число раз выманить Сплюснутого человека из трещины, ослабляя его, и время они рассчитали точно.

У монстров были правила. И Сплюснутый человек не мог ничего сделать днём.

Но всё равно Ноэ не хотела возвращаться в свою спальню. И не позволила родителям отправить Лен к себе. В общем, рассветные часы они скоротали, досыпая все вместе в родительской кровати. Кроме Ноэ. Она не спала. Она всё ещё ждала Сплюснутого человека. Может, правила изменились, раз он вышел из трещины. Раз он теперь был в этом мире. Её взгляд метался то к просвету под дверью, то к пространству за высоким комодом. Она ждала, что он поднимется у изножья кровати. Она была вымотана, однако ждала, обняв маму, пока той не стало неловко и она не вывернулась. То же самое повторилось с папой. А потом с Лен. А потом ей некого было обнять, кроме самой себя, и она лежала и ждала в одиночестве, совсем не чувствуя себя в большей безопасности просто потому, что вся её семья была на расстоянии нескольких дюймов от неё.

Но Сплюснутый человек так и не появился.

Она потянулась за телефоном, чтобы написать сообщение другим Тупикам, но поняла, что выронила его в подвале. Она стянула мамин телефон с прикроватной тумбочки, чтобы сообщить другим Тупикам, что их план не просто провалился, но что все они в опасности. Они решили встретиться позже у Рунного камня. Едва она удалила сообщения, чтобы мама не нашла их, как на неё разом навалилась усталость и она наконец-то заснула.

Когда Ноэ проснулась, она была одна, вся в поту, а постепенно разгорающийся рассвет превратился в пылающий летний полдень. Она встала, переоделась в сухую одежду и отправилась к Рунному камню.

Она пришла первой. Воздух был горячим и неподвижным. Насекомые гудели как будто громче, чем обычно. Она едва могла слышать журчание ручья. Ноэ спрашивала себя, не затаился ли где-то здесь, в Лесу старика, Сплюснутый человек, недалеко от неё, наблюдая. Ледяной мороз пробежал по её спине, когда она осознала, насколько уязвима одна-одинёшенька среди леса, и снова ей подумалось, не появился ли теперь у Сплюснутого человека совершенно новый свод правил, раз он на свободе.

Амберонк сверкал на камне свежей тёмной краской, как будто его нарисовали этим утром. Защитный сигил, так назвала его Ферн. Как он защищал? Кого он защищал? И вообще работал ли он? Элберекс не сработал. Уже дважды.