Книга Человек из подвала, страница 51 – Джей Ди Уокер

Сплюснутый человек начал сочиться.

Хотя она уже трижды видела это, так и не смогла к этому привыкнуть. К невозможности протискивания сквозь трещину. К медлительности. К беззвучности. К неумолимой закольцованности происходящего. К жуткому выражению на его лице, когда оно откидывается. «Вот мы и снова здесь, – казалось, говорил он ей. – Но на этот раз я выберусь целиком. Доберусь до тебя своими плоскими руками. Я вырвусь из стены, а ты не вырвешься от меня». Сплюснутый человек потёк к ней, как будто в первый раз, на лице эта ужасная улыбка, словно он знал, что рано или поздно доберётся до неё, даже если на это уйдут годы.

А Ноэ стояла там. Как будто она сдалась. Как будто она болела за него. Как будто ради освобождения Сплюснутого человека она и переехала в этот дом.

И это было трудно. Ей приходилось бороться с желанием броситься бегом через подвал. Взбежать вверх по лестнице. Влететь в спальню к Лен, нырнуть в её кровать и прижать сестрёнку к себе, словно одну из её игрушек. Ей хотелось выбежать через парадную дверь на улицу, вопя во всё горло. Ей хотелось выбраться из этого дома. Из этого квартала. Из этого города.

Но она стояла там, спиной к водонагревателю и лицом к Сплюснутому человеку.

Его лицо запрокинулось, а она стояла там.

Его руки выпростались из стены, а она стояла там.

Он протянул руку, чтобы схватить её, с каждой минутой продвигаясь на долю дюйма ближе, а она стояла там.

Когда у Сплюснутого человека в стене оставалась лишь часть ног ниже колен, когда ему оставалось преодолеть последние футы, чтобы войти в её подвал, в её дом, в её мир, Ноэ побежала. Она не оборачивалась на Сплюснутого человека. Просто бежала. Бежала, пока грязь не сменилась деревянными ступеньками, сменившимися покрытым линолеумом полом. Она закрыла дверь и нажала «отправить» в телефоне.

ВЫШЛА

Рейдия и Рути сидели за кухонным столом в доме Рейдии. Рейдия смотрела на тёмный телефон на столе. Рути вырезала из картона Сплюснутого человека. Перед ней лежала небольшая стопка серых листов, придавленных исписанными фиолетовыми и красными мелками. За спиной Рейдии была полуоткрыта дверь, за которой едва виднелись покрытые ковром ступеньки, спускающиеся вниз.

Дверь в подвал Рейдии находилась между кухней и маленькой гостиной. Рейдии было невыносимо даже переступать черту, которой она разграничивала эти две комнаты, не говоря уже о том, чтобы спускаться по лестнице. Она посмотрела на Рути, которая погрузилась в скольжение ножниц по серому картону, и снова подумала, не лучше ли было заставить малышку остаться дома вместо того, чтобы вовлекать её в этот безумный, отчаянный план. Но это могло обернуться ещё бо́льшими неприятностями. Рейдия легко могла вообразить, как Рути в одиночку пробирается в подвал, чтобы помочь остальным Тупикам. Рейдия не могла так рисковать, и поэтому сегодня она не отпустит Рути от себя, хотя бы ей всю ночь пришлось сидеть и смотреть, как она делает своих дурацких бумажных Сплюснутых человечков.

Они обе молчали, хотя в отличие от Ноэ, у них не было причин соблюдать тишину. Родители Рейдии всегда, даже зимой, спали под гул огромного оконного вентилятора. Он ревел как вертолет. Рейдия могла пригласить в гости целый цирк, а её родители ничего бы не узнали.