Книга Человек из подвала, страница 49 – Джей Ди Уокер

— Можно разобрать вполне достаточно. Но я также думаю, что у неё не было всей информации, которая была необходима для её плана.

— Ты знаешь что-то, чего не знала она? – спросила Рейдия.

— Знаю. Или, по крайней мере, думаю, что знаю. Помнишь, когда вы в первый раз привели меня сюда, к Рунному камню? Я сказала, что спустилась в подвал в ту ночь, когда переехала сюда.

— Ты не увидела Сплюснутого человека, – сказала Рути.

— Я подумала, что ты выпендриваешься, – сказала Рейдия.

Ноэ рассмеялась.

— Ну, может, я и выпендривалась немного, но всё именно так и было. Я спустилась туда, и Сплюснутый человек не появился. Это был единственный раз, когда он не появился. Эрика писала в своём дневнике, что она собирается дождаться, пока Сплюснутый человек не вытечет почти полностью, потому что она считала, что это ослабит его. Я думаю, она была права. Я думаю, Сплюснутому человеку приходится тратить кучу энергии, чтобы просочиться в наши подвалы, особенно теперь, когда мы знаем, что он проникает в наш мир извне. А ещё я думаю, что Эрика дополнительно ослабила его, когда сделала то, что сделала. Может, поэтому она осталась жива. И может, поэтому его не было в подвале в ту первую ночь, когда я спустилась туда. Он слишком ослаб, чтобы просочиться. К тому времени, когда я спустилась туда снова через неделю – тогда уже прошло больше месяца после несчастья с Эрикой, – он оправился. Если мы будем действовать сообща, мы сможем ослабить Сплюснутого человека ещё сильнее. А когда он совсем ослабеет, я смогу привести план Эрики в действие. Я нарисую Элберекс у него на голове тёмной краской. – Ноэ показала пузырёк на раскрытой ладони. Он странно мерцал. Ей пришлось признаться самой себе, что он казался совсем крохотным среди этого огромного леса, чтобы быть ответом, который они так долго искали.

— И нам больше никогда не придётся бояться Сплюснутого человека, – сказала Рути, как будто не могла в это поверить.

— Может, нам следует обратиться за помощью к Ферн? – спросила Кристал. – Она мне не нравится, но она единственная из взрослых, кто знает о Сплюснутом человеке.

— Эта тётка ничего не знает, – сказала Рейдия. – Она со своими дурацкими Соседями, или как их там, знала о Сплюснутом человеке давным-давно, и они ничегошеньки не сделали. С тем же успехом она может быть фиолетовоглазой, как и все остальные взрослые. Плюс она просто противная.

— А что, если это не сработает? – спросила Кристал.

Ноэ на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

— Тогда вам нужно будет беспокоиться, что я выпущу его во время хождения во сне.

Ноэ стояла на кухне нового дома. Она всё ещё называла его так. Новый дом. Не дом и не её дом. Даже не красный дом. Это был новый дом. Всё было новым. Она жила здесь всего месяц, но за этот месяц всё изменилось. Люди в её жизни были совершенно другими. То, что она видела за окном, было совершенно другим. То, что она чувствовала внутри себя, было совершенно другим. Даже природа вселенной была совершенно другой. А всё, что она сделала, – просто переехала из одного дома в другой.

Позади Ноэ был квадрат тьмы, перед ней – прямоугольник тьмы. Темнота позади – это окно. Чернильно-чёрное, как будто кто-то закрасил стекло краской. Полночь, если верить светящимся цифрам на телефоне. Казалось, именно его и полагалось бояться – этого квадрата темноты. Лес. Ночь. Неведомое за пределами дома. Вот чего Лен – и любому другому здравомыслящему ребёнку – полагалось бояться. Однако Ноэ пугал чёрный прямоугольник прямо перед ней. Дверь в подвал. Дверь в подвал, которую она собиралась открыть.