Книга Безупречная репутация, страница 47 – Джо Джейкмен

Она поджала липкие от бальзама губы, бросила тюбик обратно в сумку и повращала головой, до хруста в шее. Потом взяла книгу, которая понадобится для следующего урока. Наверное, она прогневила богов образования, иначе с какой стати она преподает английский в пятницу днем? Она подошла к двери, но, взявшись за ручку, замерла, – вдруг по ту сторону ее кто-то ждет?

Распахнув дверь, она увидела лишь пустой коридор и услышала лишь учителя физики, доктора Гранта, – он что-то бубнил в своем классе чуть дальше по коридору, дверь была открыта. Бояться нечего. Она закрыла за собой дверь, стараясь не шуметь, и двинулась по коридору к своему классу.

Остановилась у окна, взглянуть на кремовые фигурки семиклассников-крикетистов. Красно-синие бейсболки. Умницы. А вот Джерри Ньюхолла не видно. Она обожала этих ребят, хотя они не всегда отвечали ей взаимностью. Кэти считала себя хорошим человеком. Она каждый месяц отдавала деньги в специальный фонд для собак. Бегала благотворительные марафоны. На день рождения посылала своим племянникам и племянницам талоны на покупку книг. Но ее все равно преследовало чувство вины.

Вот дилемма. Чтобы получить желаемое, надо причинять людям боль. И что теперь, отказаться от мечты? Как поступает мужчина? Думает ли, что может кому-то причинить страдания? Или решает, что в конце концов все будет хорошо, недолго думая, идет к цели, расталкивая всех локтями? Вот лично для нее что важнее? Карьера? Или любовь?

Любовь. Нелепое понятие. Те, у кого она есть, поначалу выставляют ее напоказ, потом теряют к ней интерес, а то и вовсе ею пренебрегают. Другие жаждут ее, видят в ней цель, ответ на свои молитвы. Только это не приз, это обязательство. У Кэти Лейн этот трофей есть, но хочет ли она сохранить его на всю жизнь? Может быть, лучше передать его другой женщине?

Долгое время она боролась со своими чувствами. Он тоже. Им обоим раньше сталкиваться с подобным не приходилось. Они нарушали общественную мораль, но как справиться с чувствами? Главное неудобство – он женат. Может, со стороны так и не казалось, но у Кэти очень высокая самооценка, выше, чем у всех ее знакомых. И никому из подруг она о нем не рассказывала – кто-то обязательно скажет, что она достойна лучшего, и тогда она лишится как минимум одной подруги. Она не считала, что кому-то уступает, скорее наоборот. Ведь он выбрал ее, хотя ему предстоит многое потерять, – значит, она кое-чего стоит.

Возможно, она обманывается и, когда ее сердце неизбежно будет разбито, не сможет искать утешения у подруг. Когда отношения, которые так много для нее значат, прервутся, она даже не сможет по ним горевать – все будут ее осуждать и бранить: мол, что же плакать по тому, на что в принципе не имела права?

Но. Было большое «но». Эта интрижка могла разрушить ее шансы стать главой школы «Аберфал». Есть очевидный факт: она моложе всех предыдущих директоров. Хорошо, со временем эта проблема решится, но она женщина, и от этого никуда не деться. Когда люди представляют себе директора, им видится кто-то, совершенно не похожий на Кэти. И если сложится впечатление, что она готова упасть к ногам первого мужчины, который проявит к ней хоть немного внимания, завоевать уважение ей не удастся. Значит, любовь или карьера. Пришло время выбирать.