Книга Безупречная репутация, страница 44 – Джо Джейкмен

Кас божился, что на этой неделе никакой травли не было, но Аша ему не верила. Неделю назад он подверг свою жизнь опасности, чтобы эти парни от него отвязались. Поэтому она сейчас здесь. Где еще она увидит, как он общается с другими парнями? Его улыбка и настойчивые заверения в том, что день в школе прошел отлично, казались вымученными, он все больше времени проводил в наушниках, делая вид, что не слышит ее слов.

Мисс Лейн не стала его наказывать, но Касу было предписано по вторникам после уроков приходить к Отису Блейку в клуб садоводов и учиться ухаживать за озерами, а не купаться в них. По понедельникам он уже ходил в крикетный клуб, по средам работал над школьной гоночной машиной, и Аше начинало казаться, что «Аберфал» прибирает сына к рукам за ее счет. Она не возражала против наказания – в конце концов, он нарушил школьное правило, установленное для его же безопасности. Но почему мальчишек, которые его до этого довели, не притащили к мистеру Ньюхоллу, не прочистили им мозги? Наверное, их родители оплачивают учебу полностью, стало быть, их дети для школы дороже, чем Кас. Трудно сказать, на кого она злилась больше – на мистера Ньюхолла, на родителей или на этих детей.

Но сейчас Аше, стоявшей у края крикетного поля, было трудно поверить, что Кас счастлив меньше других. Глядя на ребят в их крикетных костюмчиках, невозможно было определить, чьи родители дантисты, чьи ездят на «Бентли», чьи защитили докторскую, а чьи бросили школу в шестнадцать лет. Да, дома у них разный уровень комфорта, разный уровень родительской поддержки, но сейчас они были равны. Горстка мальчишек, выкладываются до последнего.

На красивом лице Каса читалась решимость – прогнувшись и положив руки на колени, он следил глазами за красным крикетным мячом. Добрый парень, умный и веселый. Зачем кому-то к нему цепляться? Он должен быть самым популярным в школе. Она знает: снова менять школу Кас не хочет… но, если не решить возникшую проблему, какой у нее выбор?

Рядом болтали Пиппа и Роза. Обе сказали, что помирились, но разговор между ними был какой-то нарочито щебечущий. Они обсуждали платья для бала («темно-розовое с черными блестками»), новый рыбный ресторан в Фалмуте («обязательно попробуй морские гребешки»). Дальше о погоде («разве нам не повезло?»), температуре воды в море («определенно потеплело»), но ни слова о торте или о причине их злости.

К ним шла женщина – Аша где-то ее видела, но точно опознать не могла. Пиппа что-то пробормотала себе под нос и опустила глаза вниз.

— Джемма! – воскликнула Роза. – Вот это сюрприз!

— Как у нас дела?

Джемма кивнула в сторону крикетного поля, и все перевели взгляды на игровую площадку.

— Хорошо, – сказала Роза. – Вы знакомы с Ашей?

Аша и Джемма кивнули друг другу.

— Привет.

— Нет, – сказала Джемма. – Не знакомы.

— Аша, – представила Роза. – Это Джемма Ньюхолл. Лучшая половина мистера Ньюхолла.

— Приятно познакомиться, – сказала Аша.

— Обычно вы на таких событиях не появляетесь, – заметила Роза.

— Пришла попрощаться с Джерри, – сказала она. – А то будет жаловаться. Уезжаю на несколько дней к сестре.

— Куда-то в милое местечко?

— Бат. Побуду с племянницами и племянниками, это всегда приятно. А еще приятнее побыть вдали от старого ворчуна. – Она кивнула в сторону директорского окна. – Думала, он здесь. Кто-то видел его?