Книга Убийства в одном особняке, страница 150 – Стейси Хакни

— А что произошло? – громко спросила Эвелин, не удержавшись.

Лайла ткнула ее локтем, призывая молчать: Хелена все еще держала пистолет. Нельзя было злить ее или привлекать ее внимание.

— Пожалуйста, – попросила Элис. – Я хочу знать всю историю.

Хелена сглотнула.

— София случайно… она случайно убила Мелани Ливингстон.

Лайла шумно вдохнула. Поглядела на Эвелин с Джаспером – у них на лицах читался такой же шок. Она вспомнила, как Конрад рассказывал ей, что скалы огородили после несчастного случая, а Тедди упоминал о гибели Мелани.

— Это правда была случайность, – быстро произнесла Хелена. – В этом я ей поверила. Вроде бы на скалах за «Примроузом» подростки устроили вечеринку и сильно напились. Мелани собралась уходить, и София последовала за ней. Они поругались – похоже, Мелани распускала какие-то слухи о Сюзанне. Мелани первая толкнула Софию, а та толкнула ее в ответ. Было темно, обе были пьяны и стояли слишком близко к обрыву. Мелани потеряла равновесие и упала.

— Я помню Мелани. Ее бабушка с дедом устроили роскошный погребальный прием со шведским столом. Мне тогда показалось, это немного чересчур, если хотите знать мое мнение, – прошептала Эвелин.

— После падения Мелани София сразу прибежала домой. Она не стала звать на помощь – была в шоке. Я не могла допустить, чтобы несчастный случай разрушил ее жизнь. У меня и мысли не было обратиться в полицию. Мы не могли допустить расследования убийства. Если бы она села в тюрьму, ее жизнь была бы кончена. Даже если бы ее не приговорили, репутация пострадала бы безвозвратно. Я заставила ее пообещать никому не рассказывать о случившемся. Это должно было остаться в секрете. Мне казалось, София с этим справится. Я думала, что спасаю ее жизнь. – Хелена замолчала, на секунду погрузившись в собственные мысли. – Я не знала, что с ней сделает чувство вины.

— Вот почему она хотела обратиться к психиатру, – тихонько сказала Лайла, сложив два и два.

— Я не могла позволить ей пойти к психиатру, чтобы эта история не выплыла. Сказала, что она должна обо всем забыть и двигаться дальше, – ответила Хелена.

— Мама! – в ужасе воскликнула Элис.

От осуждения дочери Хелена совсем сникла.

— Знаю. Я совершила ошибку. Мне надо было помочь Софии справиться с угрызениями совести, а не делать вид, что Мелани осталась в прошлом. Я была уверена, что со временем София придет в себя, но ее поведение становилось все более деструктивным. Она убедила себя, что Бог наказывает ее. – Хелена прикрыла глаза. По щекам текли слезы. – За пару дней до смерти София попала в неприятности с поддельными чеками. Конрад об этом узнал.

— Я понятия не имела, – прошептала Элис растерянно.

— В ночь коктейльной вечеринки Конрад договорился встретиться с Софией и все обсудить. Я была ужасно взвинчена – не знала, как справляться с ней. Подумала, может, ему удастся ее утихомирить. Но она пришла к нему уже обдолбанная. Плакала, умоляла дать ей денег, чтобы расплатиться с дилером.

Эвелин втянула носом воздух. Этим дилером был ее сын.

Хелена продолжала:

— Конрад сказал Софии, что любит ее и хочет помочь. Она ответила, что он бы ее не любил, если бы знал правду. И рассказала про Мелани. Конрад, конечно, был шокирован и расстроен, и его реакция добила Софию. Она схватила со стола кухонный нож и воскликнула, что не заслуживает жить. Он пытался отнять нож, они начали бороться и оба порезались. Конрад споткнулся и упал, ударившись головой об угол столешницы. Такими я и нашла их в кухне на полу. – Подбородок Хелены дрожал, слезы бежали потоком. – София была мертва. Нож перерезал ей плечевую артерию, и она умерла от потери крови, пока Конрад лежал без сознания.