Книга Восьмой свидетель, страница 168 – Стив Кавана

— А вы мне нравитесь, Руби Джонсон… Когда-нибудь нам стоит вместе сходить в кино. Просто как друзьям. Любите кино?

— Люблю. Особенно те фильмы, в которых люди куда-нибудь едут на машине. Когда путешествуют по дорогам, попадая во всякие приключения.

— Тогда это уже будет свидание. Расскажите мне поподробней о своих планах.

— Не думаю, что стоит, – сказала она.

Мистер Кристмас вытащил пистолет из кармана пиджака, положил его на колени и спросил:

— Может, вы предпочли бы поговорить про Марлона Брандо?

Она посмотрела на пистолет. Мистер Кристмас еще раз поднес свою кофейную чашку к губам.

— Ладно, скажу вам всю правду, – решилась Руби.

* * *

Выйдя из дома Руби, мистер Кристмас первым делом увидел Лейка, поджидающего его на улице. Лейк передал ему предложение Флинна касательно встречи.

Мистер Кристмас никогда не отказывался от встречи со своим объектом. Поэтому и оказался сейчас здесь, на Норфолк-стрит. Он проехал мимо припаркованного на ней «Мустанга», машины Флинна, и остановился, все еще вспоминая день, проведенный с Руби. Выбрался из машины, ступил на тротуар и оглядел улицу в обе стороны.

Неподалеку на его стороне улицы отирались двое каких-то мужиков – судя по одежде, бездомные. Один из них вытащил из кармана брюк тонкую полоску темного металла и принялся просовывать ее между боковым стеклом и уплотнителем на дверце «Мустанга» Флинна. Больше половины уличных фонарей были погружены во тьму. Нигде ни единой камеры наблюдения. Это было просто идеальное место, чтобы угнать машину или просто залезть в салон и выгрести все, что под руку подвернется, – радиоприемник, наличные деньги, сумки… Мистер Кристмас посмотрел на свою машину, после чего перевел взгляд на багажник. Еще раз глянул на обтрепанных мужиков. Затем опять на багажник своего «Линкольна».

Рисковать не стоило.

Нажав кнопку брелока, чтобы открыть крышку багажника, он достал синюю спортивную сумку Руби, закрыл багажник и запер машину. Короткое «бип!» и вспышка фар ненадолго привлекли внимание двух мужчин, ковыряющихся с машиной Флинна. Мистер Кристмас демонстративно уставился на них. Они медленно отошли.

С сумкой в руке он повернулся, выискивая вход в заведение, в котором его ожидала встреча с Флинном. Небольшая металлическая калитка примерно по пояс высотой перегораживала лестницу, ведущую в туннель под зданием. Самодельная веселенькая табличка на калитке гласила: «Компания игрушек Нижнего Ист-Сайда».

Мистер Кристмас толкнул калитку, покрепче сжал в кулаке ручки спортивной сумки и медленно спустился по ступенькам в туннель. Оказываясь во всяких темных и потенциально враждебных местах, он никогда не пользовался фонариком. Поэтому просто с минуту постоял там, давая глазам привыкнуть к темноте. Не было смысла афишировать свое появление. К тому же, если б в свободной руке он держал фонарик, это помешало бы ему в случае чего выхватить пистолет.

В конце туннеля показались небольшой дворик и большая дубовая дверь. Возле двери стоял крупный детина – возможно, и сам сделанный из дуба. Заметив приближение мистера Кристмаса, он отступил в сторону и открыл перед ним дверь.

На булыжники дворика пролился поток теплого света.

Ступивший внутрь словно попадал в какое-то искривление времени. Старинный паркетный пол… Барная стойка из розового дерева, обои, которые были такими же старыми, как и само здание. Две железные лестницы по бокам вели к кожаным креслам и открытому камину на верхнем этаже. В баре было всего несколько посетителей. К мистеру Кристмасу сразу же подошла распорядительница^[33] в зеленом развевающемся платье, сказала: