Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 161 – Корнелл Вулрич

Альма вернулась с длинным кухонным ножом, на этот раз в дезабилье, как и велел Билл.

— Зачем это? – Таунсенду показалось, что он уловил нотку растущей нервозности в ее голосе. Она не возражала против того, чтобы он совершил убийство, но не хотела, чтобы это происходило у нее на глазах.

— Этот тип должен был ранить меня, прежде чем я его прикончу. Случившееся не сойдет мне с рук, если я ничего не предъявлю. Ты поможешь.

— Ради всего святого!.. – выдохнула Альма.

— Так надо! Ну же, сейчас не время ерепениться. Тебе же не придется демонстрировать какие-нибудь царапины, и что же ты нервничаешь? Просто не режь слишком глубоко, вот и все дела.

Он напряг предплечье, как человек, у которого собираются взять анализ крови.

— Вот здесь. С тыльной стороны, а не с внутренней. Аккуратно.

Они занимались этим прямо там, стоя в дверях. Альма приблизилась к Биллу и оказалась спиной к Таунсенду. Он не видел самого действия, но видел лицо мужчины за ее плечом, который сосредоточенно смотрел вниз. Оно слегка дернулось.

— Не зажмуривайся, – холодно проинструктировал он. – Точно все испортишь. А теперь попробуй на груди.

Ее торчащий локоть шевельнулся.

— Фух! – Билл резко втянул воздух от боли. – Теперь проведи острием по лбу. Только самым кончиком. Осторожно, я не хочу, чтобы пришлось накладывать швы.

В тот раз Таунсенд увидел, как движется лезвие. Оно прочертило незримую линию, которая покраснела только несколько мгновений спустя. Альма отступила.

— Поторопись, мы не можем потратить на это всю ночь.

Он дул на поднятую руку, пытаясь заглушить боль.

— Хорошо, заводи машину.

Именно их хладнокровный, будничный тон делал ситуацию чрезвычайно жуткой. Если бы эти двое шептались, если бы сверкали глазами или, наоборот, косились… Но они обсуждали происходящее, словно Альма собиралась за покупками в продуктовый магазин, а Билл обещал починить какой-нибудь бытовой прибор, пока ее не будет дома. В свое время Таунсенду доводилось слышать более драматичные высказывания о том, как бы избавиться от мыши.

Билл и Альма повернулись и вместе вышли в холл, остановившись совсем рядом с входной дверью. Еще минуту или две их было едва слышно снаружи, пока он давал ей последние указания, повторяя то, о чем они успели договориться.

— Сейчас девять двадцать. Дорога туда и обратно займет тридцать минут, даже на скорости шестьдесят миль. Не вздумай вернуться вместе с ними быстрее, что бы ни произошло! Я могу на тебя положиться? Мне понадобится по меньшей мере полчаса, чтобы избавиться от шнуров-подхватов и привести портьеры в надлежащий вид. Если обнаружишь, что добралась до полиции слишком быстро, изобрази обморок от испуга или что-нибудь в этом роде, протяни таким образом еще минут пять. Обязательно сделай это, прежде чем рассказывать о случившемся. Как только расскажешь, не сможешь контролировать скорость, с которой копы примчатся сюда. Тебя никто не станет слушать, а по внутриштатным шоссе машины ездят быстро. Помни – тридцать минут. Вот ключ от гаража.

Входная дверь открылась. Таунсенд услышал прощальные слова Альмы:

— Билл, мы когда-нибудь сможем спать спокойно?

Дальше были звук поцелуя и его ответ.

— Отныне я буду бодрствовать по ночам за нас обоих. А ты за доллары сможешь купить столько сна, сколько захочешь. Это я тебе обеспечу.