Книга Странные картинки, страница 16 – Укэцу

Наоми поставила сковородку на разогретую плиту, налила масла, засыпала мелко нарезанный лук и приступила к жарке. В голове вертелись, перебивая друг друга, мысли: «Я слишком сильно на него накричала», «Но мне же нужно как-то его воспитывать», «Мне следовало подобрать другие слова», «Если говорить мягко, он не сделает выводов». По кухне разлился сладковатый аромат жареного лука-порея. Наоми достала из холодильника фарш и вывалила его в сковороду.

Юта любил рисовать. Еще когда он был совсем маленьким, ему нравилось выводить на бумаге изогнутые линии, напоминавшие дождевых червей. Со временем он научился изображать людей, животных и машины, а недавно даже начал осваивать инструменты для рисования. Особенно ему нравилась линейка-трафарет.

Это прямоугольная прозрачная линейка, в которой проделаны отверстия разных форм: круглые, треугольные и в виде звезд. Чтобы нарисовать фигуру, достаточно обвести нужное отверстие ручкой – с этим справится даже ребенок. Юта просто обожал эту линейку. Конечно, против этого Наоми ничего не имела: выводи он свои фигуры на бумаге, она бы и слова ему не сказала. Но зачем же на полу?.. Еще и фломастерами… Такое повторялось не в первый раз. До этого пострадали стены в туалете, а еще перед этим – декоративная колонна. Полностью избавиться от художеств так и не удалось: Наоми долго натирала их чистящими средствами, но добилась только того, что проведенные фломастерами линии стали немного бледнее.

«Любопытство детей безгранично. А разрисовывать пространство вокруг себя – один из главных способов самовыражения, доступных ребенку. Ругать за это ни в коем случае нельзя», – говорилось в книге по воспитанию детей, которую недавно прочитала Наоми. Похоже, ее автор жил в собственном доме. «Разве можно давать такой совет родителям, которым приходится снимать жилье?!» – раздраженно подумала женщина.

Когда фарш поджарился, она взяла в руку брусок нежного тофу и, разрезав на мелкие кубики прямо на ладони, закинула в сковороду. «Пш-ш-ш», – зашкворчало на плите. Открыв упаковку соуса для приготовления мапо тофу^[7] с пометкой «сладкий», Наоми вылила ее содержимое к остальным ингредиентам. Вообще она больше любила острую версию, а в юности и вовсе считала, что сладкий соус совершенно не сочетается с мапо тофу. Только после рождения Юты она признала, что мягкий вкус сладкого соуса тоже неплохо подходит для этого блюда. Жидкость в сковороде начала булькать, тут же запищала рисоварка.

Наоми вздохнула, натянула улыбку, пытаясь себя приободрить, и направилась в гостиную.

— Юта, ужин готов!

Мальчик, сидевший на диване, бросил на маму настороженный взгляд. Он пытался прочитать по ее лицу, продолжает ли она злиться или уже отошла. «Я тоже в детстве смотрела так на родителей после того, как они на меня ругались». Стараясь, чтобы ее голос звучал как можно мягче, Наоми сказала:

— Все хорошо, я на тебя не сержусь. Пойдем есть, – и улыбнулась.

— Угу. Пошли. – Напряжение постепенно сошло с лица Юты.

* * *

После ужина Наоми искупала Юту, уложила его спать, помыла посуду и разложила по шкафам вещи после стирки. Когда ей удалось наконец перевести дух, на часах было одиннадцать. Наоми села передохнуть на диван в гостиной и почувствовала, как на нее навалилась накопленная за день усталость. Она уже не молода. Хватит ли ей сил и дальше растить Юту в одиночку? Скромная зарплата кассира и пособие на иждивенца – вот и весь ее доход. Откладывать с него деньги выходило с трудом. Арендная плата за квартиру невысокая с учетом того, что жили они в центре, но для ее бюджета сумма все равно получалась ощутимая.