Книга Блистательные соперники, страница 19 – Дженнифер Линн Барнс

— Для всех друзей Макиавелли… – Ксандр Хоторн вскинул бровь. – Позвольте предупредить, что кража часов соперников, их умышленное повреждение или любые другие противоправные махинации запрещены.

Друг Макиавелли. Рохана называли и похуже.

— Если возникнет чрезвычайная ситуация, – снова вмешался Джеймсон, – вы можете воспользоваться своими часами, чтобы связаться с нами. Чтобы отправить нам сообщение, просто коснитесь символа на экране.

— И лучше вам успеть сделать как можно больше до полуночи, – посоветовал Нэш, и Рохану вспомнилось, как ковбой протянул: «Повезет не тебе».

«Я всегда за честную борьбу, – сказал тогда Нэш Рохану. – Но позволь сделать личное предсказание: повезет не тебе…»

— Что произойдет в полночь? – спросила Саванна.

— Что не произойдет в полночь? – ответил ей Ксандр. – Но если предположить, что примерно в это время вы получите от нас сообщение, то лучше вам сделать все так, как там будет написано.

Было уже почти семь вечера. До полуночи оставалось пять часов. До начала игры – чуть меньше минуты.

— Оглянитесь вокруг, – сказал Эйвери игрокам. – Только один из вас сможет выиграть «Грандиозную игру» этого года, но вы сделаете это не в одиночестве.

Наследница подняла их с Джеймсоном руки над головой, их пальцы переплелись, и Рохан заметил на безымянном пальце правой руки Эйвери кольцо с символом, который он слишком хорошо знал: лемниската. Бесконечность.

— Первую подсказку вы найдете в Большом зале, – объявил Джеймсон. – Три…

— Два… – подхватила Эйвери.

Один. Когда обратный отсчет закончился, Рохан рванул сквозь ночь, полностью уверенный в том, что выиграет эту гонку. Лира Кейн была выносливой, созданной для длинных дистанций, но не для спринта; крепкое телосложение Брэди замедлит его; Грэйсон будет держаться позади, чтобы защитить Лиру. А Саванна…

Пока Рохан огибал клиф по его подножию, Саванна на большой скорости понеслась прямо по воде. Не прошло и двух секунд, как они уже бежали во весь опор вдоль берега. Рохан понимал, что не имело большого значения, кто из них доберется до Большого зала первым, главное, чтобы они достигли места назначения быстрее конкурентов. И все же…

Он не смог удержаться, чтобы не поддеть ее.

— Я на десять сантиметров выше тебя, любовь моя. Наслаждайся видом сзади.

Вверх по скале. Обогнуть фасад. Вбежать в дом. Рохан добрался до Большого зала за пять секунд до того, как это сделала Саванна. Он намеревался впустить ее, а затем запереться от остальных, но дверь в комнату отсутствовала.

Остановившись на пороге, Рохан окинул взглядом открывшееся перед ним зрелище.

— Домино, – сказала Саванна, разглядывая тысячи костяшек домино, сделанных из золота и расставленных в петляющий сложный узор, который покрывал весь Большой зал. Лишь только узкая дорожка вела от двери к круглому столу, стоявшему в центре комнаты. Вся остальная мебель была убрана.

Саванна ступила на дорожку как раз в тот момент, когда Брэди вошел в прихожую.

— Будь осторожна, любовь моя. – Рохан смотрел на костяшки домино.

Саванна не обернулась и не сбавила скорости.

— Не называй меня своей любовью!

Рохан отправился следом, Брэди за ним, и уже через минуту все пять игроков собрались вокруг стола. Его поверхность состояла из металлических колец: бронзовых, серебряных и золотых. На них были расставлены пять хрустальных фужеров для шампанского, наполненных темно-красной жидкостью.