Онлайн книга «Мальтийский крест Павла Первого»
|
Она и не говорила… Не говорила день, и два, и месяц — но муки любопытства становились все сильнее и сильнее. И однажды она не выдержала — и поделилась страшной тайной со своей подругой Софи Нелидовой. — Так в чем же дело? — спросила та невинным голосом. — Спроси государя, что он там прячет. Он ни в чем тебе не отказывает — не откажет и в этом. Тем более что это такая малость! Он назвал твоим именем новый корабль — а тут такая безделица! — Но я не могу! Ты понимаешь, Софи, — не могу! Я боюсь, что он разгневается! — Ну так посмотри сама. — Как — без разрешения? — Анна побледнела. — Это еще хуже! — Ну ведь ты сказала, что государь прячет эту вещицу в твоем будуаре. Стало быть, ты свободно можешь рассмотреть ее в его отсутствие. — А что, если он узнает? — Да от кого же он может узнать? Ты ведь сама ему не скажешь, верно? — Конечно, не скажу. — Ну так в чем же дело? И вот теперь Анна сидела перед своим туалетным столиком, разрываясь между страхом и любопытством. И конечно, любопытство победило. Она нарочно отпустила горничную, чтобы утолить свое любопытство. Нет, она не будет доставать тот ларец, она только взглянет на него… Анна вспомнила: чтобы достать ларец с загадочной вещицей, император открывал вот этот ящичек… Она выдвинула ящик стола, запустила в него руку, пошарила внутри и нащупала на задней стенке небольшой металлический шпенечек. Она испугалась: неужели она ослушается государя? Нет, она так не поступит… Она отдернула руку от шпенечка, словно обожглась, — но было поздно: сбоку в ее столике выдвинулся потайной ящик. Тот самый, который не раз выдвигал государь. Анна склонилась над этим ящиком, увидела там небольшой красивый ларчик и не удержалась, взяла его в руки. В самом деле, коли уж она открыла тайник, грех будет не узнать, что в нем. Ларчик как ларчик, ничего особенного. Ну да, ведь государь делает секрет не из самого ларца, а из того, что внутри его… Но что же там внутри? Нет, нельзя открывать ларец. Государь разгневается. Она ведь обещала ему… С другой стороны, Софи говорила правильно — от кого он узнает? Ведь не от нее же! И в конце концов, если он прячет свое сокровище в ее будуаре — она просто обязана знать, что там внутри! Анна робко дотронулась до крышки ларца — просто так, чтобы ощутить ее холодную, гладкую поверхность. И вдруг крышка откинулась! Ларчик открылся! Анна на мгновение зажмурилась — от страха, от смущения, — но затем заглянула в ларец… Внутри, на черной бархатной подложке, лежал крест. Крест с расширяющимися концами, украшенный драгоценными камнями. Анна знала такой тип креста — это был крест Мальтийских рыцарей, в последнее время государь велел изображать его на своем гербе. Ну да, мальтийский крест… что же в нем такого особенного? Анна достала крест из ларчика, чтобы как следует рассмотреть. Руки ее дрожали от волнения, крест выскользнул и упал на пол… Анна ахнула, наклонилась, но злополучный крест отлетел в сторону и закатился под шкафчик с китайскими узорами. Ну что за невезение! Сердце Анны громко и часто билось от страха и волнения. Она огляделась — чем бы подцепить крест, чтобы достать его из-под шкафа? Жаль, что с ней нет сейчас горничной — она легко достала бы крест… ох, нет, только не это! Горничная ничего не должна знать! Она же ее нарочно отпустила! |