Книга Загадка королевского гобелена, страница 38 – Адриен Гётц

— А пощечина? Чего только не придумывали про эту девушку с необычным именем: якобы она сестра или дочь Гийома, обещанная Гарольду. У Гийома было две дочери, одну звали Сесилия, другую – Агата, или Адель, или…

— Од? Это она! Гарольд любит Од.

— Помилуй! Может быть, это ритуальная пощечина, означающая согласие? Какой-то северный обряд? Странно, что оба персонажа – и тот, кто бьет, и та, кого бьют, – стоят под каким-то порталом с роскошной отделкой, таких на Гобелене больше нет. Две колонны, обвитые змеевидными узорами и увенчанные головами драконов, просто шедевр! Наверное, в то время эта сцена была настолько известна, что не нуждалась в пояснении. А теперь ключ утерян. Как ты думаешь?

— Эта девушка – ты, выходящая с аукциона. Аналогичная сцена. Ты – современная Эльфгива. Кстати, после того как ты заявила в полицию, ты не забыла сообщить в Управление музеев, что у тебя украли приобретенное на аукционе? Между прочим, целое состояние, и все куплено на деньги налогоплательщиков. А у твоего музея есть страховка? Тебе не пришло в голову связаться с аукционистом и узнать, что именно было в этом лоте и откуда оно к ним поступило? Ты не пробовала получить от него полное описание содержимого, чтобы напасть на след? Ведь это первое, что следовало предпринять, да? Пенелопа?

Леопольдина отчитала Пенелопу, когда та под строжайшим секретом рассказала ей все утром по телефону. Леопольдина постепенно становится образцовым хранителем. Она объяснила, что после того, как Пенелопа воспользовалась знаменитым «преимущественным правом покупки», с ее стороны было чистым безумием выписать чек и все унести с собой. Доставку всегда осуществляет аукционный дом, а оплата производится через бухгалтерию музея, а отнюдь не чековой книжкой для текущих расходов. Пенелопа пришла в ужас. Насколько Леопольдина умнее ее! Она получила назначение в Эпиналь^[87].

— Вандрий, смотри на то, что у тебя перед глазами. Драма одиннадцатого века. Умирает Эдуард Исповедник. Его хоронят в Вестминстере. Там, наверху, с небес простирается рука – перст Божий. Он управляет всей этой толпой персонажей, он же управляет и руками вышивальщиц. Гарольд, не медля, занимает английский трон. Тут наверху – первое изображение кометы Галлея, предвестницы великих катастроф. Знаешь, что она возвращается в следующем году?

— На месте королевы Елизаветы Второй я бы обеспокоился. Что еще может случиться страшного? Сгорит дотла Виндзорский замок, королеву могут заставить платить налоги, ликвидировать наследственную палату лордов, запретить охоту на лис? Нет, все это слишком ужасно.

— Такого никогда не будет. Идем дальше. Вильгельм велит вооружить корабли, они плывут в Гастингс, принц-предатель наказан, происходит битва, но ты же видишь, это не главная тема. В сущности, настоящий герой и одновременно антигерой, центральный персонаж, – это Гарольд. Король Гарольд. В хрониках его называют «самым храбрым человеком в Англии», главой богатейшей и могущественной семьи Годвин. Вильгельм де Пуатье в свое время писал, что Гарольд числится среди самых влиятельных и прославленных англичан. Он был кем-то вроде вице-короля. Именно поэтому он, наверное, так часто фигурирует в сюжетах Гобелена. Должно быть, он был настолько популярен в Англии, что его известность могла дойти до берегов Нормандии. Разбив его при Гастингсе, Вильгельм, должно быть, и уничтожил золотую легенду о Гарольде в сознании людей.