Книга Хранители Севера. Хаос, страница 103 – Оливия Мун

— Что-то ещё? — её повелительный голос вырвал его из глубин воспоминаний.

Мужчина на мгновение задержал дыхание, его пальцы невольно сжали рукоять меча.

— Вы разрешили приезд делегации из Бермона, — медленно, взвешивая каждое слово, произнёс он.

Мелисса резко вскинула тонкие брови, и на её губах промелькнула сухая усмешка. Ещё одно доказательство тому, что даже у этих древних стен есть уши.

— Да… — она чуть склонила голову набок, обдумывая только что родившийся план. В глубине её глаз, поднявшихся на собеседника, вспыхнул и застыл расчётливый, безжалостный холод. — Я хочу использовать их.

Лестар замер, ждал, что она скажет дальше.

— Мы покажем им, какие мы сильные, — её голос стал тише. — За те несколько дней, что они пробудут здесь, они не должны почувствовать даже тени влияния хаоса. Мы не откроем им нашу истинную цену, явим лишь силу, чтобы у них перехватывало дыхание от страха и уважения. — Она выдержала паузу, и на её губах расцвела насмешливая улыбка, полная холодного торжества. — Мы заставим их подписать договор, а потом используем его как молот, чтобы выковать наше будущее.

Мужчина медленно кивнул.

— Но я не думаю, что они найдут того человека, — наконец произнёс он после паузы.

Мелисса плавно откинулась на высокую спинку кресла, переплетая пальцы на коленях.

— Искать его и не нужно, — её губы изогнулись в тонкой, безжизненной улыбке. — Он сам придёт. Обязательно придёт.

Наставник замер, склонив голову в привычном жесте ожидания.

— Думаешь, он остановился? Сидит сложа руки и ждёт, пока судьба постучится к нему в двери? — девушка тихо усмехнулась, но в глубине её глаз плескалось мрачное предчувствие. — О нет. Он не из таких. Он уже придумал какую-то хитрую ловушку и теперь выжидает подходящего момента. — Она резко склонилась вперёд, уперев локти в столешницу. — Мы сами спровоцируем его этим визитом. Будем терпеливо ждать его хода и готовы ко всему.

— Значит, условие в договоре… всего лишь блеф?

— Разумеется, — в её голосе прозвучала опасная лёгкость. — Я просто хочу, чтобы они почувствовали тяжесть нашего давления. Чтобы у них не осталось иллюзий, что у них есть выбор.

— Неплохое решение, — констатировал он, и сквозь привычную строгость пробилось одобрение.

— Верно, — коротко бросила она, взгляд становясь твёрже. — Теперь скажи, как продвигается подготовка к коронации? Всё идёт по графику?

— Всё будет готово в срок, ваше величество. Обещаю вам это. Вскоре вы станете нашей Королевой, и ваша сила окончательно успокоит и напитает Грань.

По спине Мелиссы медленно прополз рой ледяных мурашек. Эти слова — «напитаете своей силой Грань» — она слышала с детства. Сегодня они легли на её плечи тяжёлым грузом, словно оковы. Она страшилась этого дня больше, чем смерти в бою. Ведь коронация означала для неё не начало правления, а начало конца. Жизнь всего королевства, каждое дыхание подданных должно было лечь на её ещё хрупкие плечи. Она станет сосудом, топливом, живым щитом — той, кто будет удерживать Грань от распада, питая её своей силой, своей жизненной энергией, своим будущим. Она знала, что ждёт её, потому что уже видела это.

Её мать.

Она помнила, как королева постепенно угасала, словно свеча на сквозняке. Как свет в её глазах медленно тускнел, оставляя пустую гладь. Как её дыхание с каждым годом становилось всё тяжелее. Грань медленно, неумолимо вытягивала из неё жизнь, каплю за каплей. И теперь та же чудовищная судьба ждала её саму. Почему она? Почему не кто-то другой? Почему не её отец, сильный и отважный воин, будь он жив? Но нет — была лишь она. Прямой потомок леди Арианы, последняя в роду. Единственная, чья кровь могла усмирить хаос. Тихое беспокойство начало окутывать её, словно невидимая паутина, с каждым мгновением становясь всё плотнее. Оно начиналось с лёгкого покалывания в кончиках пальцев, будто крошечные ледяные иголки впивались в кожу. Затем холод пополз выше, к запястьям, добираясь до груди и сжимая её в свои объятия. Со стороны её лицо оставалось невозмутимым, но внутри уже бушевала буря, готовая сметать всё на своём пути.