Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 22 – Алиса Вишня

Сердце стучало сухо и часто. Руки, спрятанные в складках платья, были ледяными. Она мысленно повторяла план, выверяя каждую деталь. Попросить остановиться под предлогом естественной нужды. Уйти в чащу с Марианной. Отстать, свернуть, бежать. Бежать не по дороге, а вдоль горного хребта, на юг. Там, через два-три часа пути, должна быть другая дорога, ведущая в шахтерские городки, где никто не станет искать беглянку-аристократку.

Слава богам, недавно, от скуки, она изучила отцовскую, очень подробную карту провинции.

План был безумен. Но казался единственным разумным выходом.

— Мегги, ты так напряжена!

Голос Марианны вывел ее из оцепенения. Сестра смотрела на нее с беспокойством.

— Не бойся! Все будет чудесно! Дворец, балы, принц Эдмон…

При одном этом имени Мегану передернуло.

— Марианна, — тихо, чтобы не услышал кучер, сказала она — если что-то пойдет не так, если тебе будет страшно или трудно… помни, что у тебя есть я. Всегда.

Она говорила это, чувствуя себя последней лицемеркой. Она собиралась бросить ее. Оставить во дворце, в том змеином гнезде. Но что хуже: оставить сестру одну при дворе или привести ее к гибели, как в прошлый раз? Мегана выбирала первое, заглушая угрызения совести логикой.

Марианна улыбнулась, ничего не подозревая.

— Спасибо! Рядом с тобой мне не страшно.

Мегана отвернулась к окну, чтобы скрыть дрожь губ.

Лес наступал. Сначала редкие сосны по обочинам, потом все гуще, все темнее. Воздух в карете стал прохладнее, и пах хвоей и влажным мхом. Солнце пробивалось сквозь плотный полог листьев редкими, косыми лучами, выхватывая из полумрака причудливые корни и валуны, обросшие лишайником.

"Пора!".

Мегана наклонилась вперед и постучала в окошко, соединявшее салон с кучерским местом.

— Остановитесь, пожалуйста! — крикнула она, стараясь, чтобы голос звучал смущенно и настойчиво — Нам нужно выйти. Ненадолго!

Карета замедлила ход и вскоре остановилась. Снаружи послышались окрики, топот копыт подъезжающих стражников. Дверца распахнулась, и перед ними предстал солдат, молодой, с простоватым лицом.

— Барышни, принц приказал не задерживаться. Лес небезопасен.

— Мы очень быстро! — сказала Мегана.

Не дожидаясь разрешения, вылезла наружу, и протянула руку Марианне.

Свой багаж ей пришлось оставить в карете.

Воздух ударил в лицо — свежий, хвойный, полный свободы.

— Мы отойдем совсем недалеко. Вон за те валуны.

Солдат покраснел и кивнул, отводя глаза. Мегана, крепко держа Марианну за руку, почти потащила ее в сторону от дороги, в густую чащу папоротников и молодых елей.

— Мегги, куда? Тут же грязно и мокро! — прошептала Марианна, спотыкаясь о корни.

— Тише! — резко сказала Мегана.

Они отошли достаточно, чтобы их не было видно.

— Слушай меня! Я не могу поехать во дворец.

Марианна замерла, широко раскрыв глаза.

— Что? Но… приказ! Принц!

— Я знаю. Поэтому я ухожу. Сейчас.

Мегана отпустила ее руку и сделала шаг назад, в густую тень.

— Ты вернешься к карете и скажешь, что меня похитили. Что я просто пропала, и ты слышала мой крик. Что угодно, только не правду! Чтобы семья не пострадала из-за моего побега. Поняла, Мари?

— С ума сошла! — в голосе Марианны звучала паника — Тебя же найдут! И накажут! И нас всех!

— Не найдут! — с уверенностью ответила Мегана.