Книга Герцогиня Эмили, страница 36 – Аурелия Шедоу

Документ первый: «Хроники кухонного фронта». Здесь не было эмоций. Только даты, нормы и фактические остатки. «12 октября: по накладной получено 10 фунтов соли. По факту на весах Марфы — 8,5. Расхождение списано на „усушку“. 15 октября: задержка поставки ржаной муки от мельника Бруно (двоюродный племянник Г. Б. по материнской линии). Альтернативный поставщик в Штейнбахе подтверждал наличие партии в тот же день». Я не обвиняла в воровстве. Я фиксировала системные аномалии, которые, как черви, точили бюджет замка. Последней каплей стала запись о «случайно» найденном в личном сундучке экономки полупустом мешке белого сахара — товара роскоши, числившегося в расходе на «медовые пряники для приёма» два месяца назад. Приёма, который так и не состоялся.

Документ второй: «Инцидент 23 октября: анализ рисков». Сухой, как протокол. Описание места, времени, участников. Приложение: зарисовка дорожки у кухни с отметкой Йозефа: «Камень №7 у левой стены смещён, земля под ним рыхлая, как будто недавно копали». Резолюция: «Создание условий для производственного травматизма и порчи имущества с последующим карательным удержанием из жалования. Метод управления через страх и долговую зависимость». Я не писала «Гризельда подставила». Я описывала паттерн поведения, разрушительный для морального климата и эффективности.

Документ третий: «Сравнительный анализ закупочных цен по поставщикам герцогства Адельберг за 3 года». Это была моя любимая часть. Цифры. Бездушные, честные, неумолимые цифры. Я провела кросс-анализ: цены от поставщиков, связанных с кланом Гризельды, против среднерыночных по данным Бертрана и обрывкам торговых ведомостей. Разница колебалась от 10 до 25 процентов. Не грабёж, а тихий, узаконенный навар. «Премия за лояльность», — ехидно подписала я мысленно. А внизу вывела итог: «Предполагаемые ежегодные потери казны от неоптимальных закупок — от 200 до 300 серебряных крон. В пересчёте на фуражное зерно — содержание 10 кавалерийских лошадей в год. Или ремонт кровли южного крыла».

Я оделась не просто в новое платье. Я облачилась в доспехи из тёмно-зелёной шерсти. На плечи накинула шаль от Марфы — её грубая, честная вязка была талисманом. В руку взяла не просто папку, а обвинительное заключение.

Конторка Томаса пахла, как всегда, пылью, воском и усталостью. Но сегодня в воздухе висел ещё и немой вопрос. Он ждал. Возможно, догадывался. Возможно, боялся этого разговора больше, чем я.

— Господин Мартин, — мой голос прозвучал чётко, без дрожи. Я положила папку на стол между нами, как вызывающе кладут перчатку. — В рамках моих попыток оптимизировать хозяйственную деятельность Волькенфельса я столкнулась с рядом системных противоречий. Я оформила их в виде рабочего отчёта. Прошу вас, как лицо, ответственное перед его светлостью за эффективность управления, дать оценку.

Я не сказала «жалоба». Я сказала «рабочий отчёт». Я не просила защиты. Я требовала профессиональной экспертизы.

Томас взял папку. Его пальцы, обычно такие уверенные, на миг замерли на потёртой коже переплёта. Он открыл её и погрузился в чтение. Я наблюдала, как по его лицу, этому каменному рельефу, ползут тени. Брови слегка сдвинулись, когда он увидел цифры из первого документа. Губы чуть сжались на описании инцидента с Катей. А когда он добрался до сравнительного анализа цен, в его глазах вспыхнула знакомая мне искра — искра оскорблённого профессионализма. Он, педантичный учётчик, хранитель скудеющей казны, видел перед собой доказательства того, что его систему, его порядок, годами обкрадывали у него под носом. Не нагло, а тихо, прикрываясь «старыми связями» и «проверенными людьми».