Книга Бракованная адептка драконьего куратора, страница 60 – Алекс Скай

— Я зашёл ровно туда, куда меня ведёт клятва куратора.

— Клятва куратора не требует бросать тень на собственный род.

— Она требует не позволять подменять испытание расправой.

По залу снова прошла волна напряжения.

Старшие роды не любили прямых слов. Прямые слова лишали их возможности притвориться, что всё происходит ради чужого блага.

Ректор воспользовался паузой.

— Куратор Арден, Совет готов учесть вашу прежнюю безупречную службу Академии. Вы можете отказаться от наблюдения за Иларией Вейн, подтвердить, что её дар несёт угрозу из-за отсутствия контроля, и передать вопрос на закрытое рассмотрение. В таком случае ваша репутация не пострадает от необдуманных действий кандидатки.

Я медленно повернула голову к нему.

Нет.

Не просто отстранить Рейнарда.

Купить.

Лорд Каэл Арден не вмешался. Леди Морвейн смотрела внимательно. Северин Вейн — почти удовлетворённо. Барон Роум уже заранее видел удобный исход. Селеста стояла неподвижно, и только пальцы у веера чуть побелели.

Ректор продолжил:

— Более того, после урегулирования вопроса пепельного отклика Совет драконьих родов нуждается в представителе боевого крыла нового поколения. Ваше имя давно обсуждается. Отказ от личного участия в спорном деле подтвердит вашу зрелость и преданность порядку.

Вот как звучит цена человека, когда её называют карьерой другого.

Я хотела посмотреть на Рейнарда, но заставила себя не делать этого слишком быстро. Не сейчас. Не при них. Пусть не видят, что мне страшно.

А мне было страшно.

Потому что сделка была выгодной. Безупречно выгодной. Рейнард мог выйти из этого почти без потерь. Сказать, что сделал всё возможное, пока факты не стали опасными. Подтвердить, что мой дар требует закрытой проверки. Получить место в Совете. Сохранить имя Арденов, своё положение, будущее, власть, возможность потом, когда-нибудь, может быть, попытаться что-то изменить осторожнее.

Он не обязан был падать вместе со мной.

Никто не обязан.

И именно поэтому ожидание стало таким невыносимым.

Рейнард снял перчатку.

В зале это движение заметили все.

Серебряно-чёрная метка Арденов на его запястье была спокойной. Не вспыхивала, не грозила, не просила внимания. Просто была. Как клинок, лежащий на столе до того, как его возьмут в руку.

— Предложение услышано, — сказал он.

Ректор чуть расслабился.

Ошибся.

Рейнард вышел в каменный круг рядом со мной.

Не позади. Не впереди.

Рядом.

— Я, Рейнард Арден, куратор боевого крыла Академии драконьих клятв, назначенный наблюдать испытательный срок Иларии Вейн, официально подтверждаю свою клятву куратора.

Свет в куполе дрогнул.

Старшие роды замолчали так резко, будто кто-то разом закрыл все двери.

— Рейнард, — сказал лорд Каэл Арден.

Но Рейнард не остановился.

— Я отвечаю своим именем за то, что испытание Иларии Вейн должно быть проведено открыто, по правилам Академии, без подмены кристаллов, закрытых толкований, родового давления и заранее назначенного исхода. Я не подтверждаю её опасность без доказательства. Не отказываюсь от наблюдения. Не передаю её тем, кто уже пытался лишить её голоса.

Метка на его запястье вспыхнула.

Не ярко.

Страшно.

Серебряно-чёрный свет поднялся над кругом и сложился в знак крыла и меча. Камень под ногами ответил гулом, таким глубоким, что я почувствовала его не ушами, а костями.