Книга Хозяйка поместья Вудсборн, страница 42 – Фиона Сталь

На следующее утро, после пробежки и завтрака, я подозвала к себе Полли. Девушка, после вчерашней сцены с баронессой, смотрела на меня с таким обожанием, что это даже немного смущало. Она стала моей тенью, моей самой преданной последовательницей.

— Полли, — сказала я, отставляя пустую тарелку. — Передай, пожалуйста, мистеру Дженнингсу, что я хочу видеть всех слуг. Всех до единого. Через полчаса. В главном холле.

Глаза горничной округлились.

— Всех, миледи? И кухарок, и конюхов, и прачек?

— Всех, кто получает жалованье в этом доме, — подтвердила я. — Скажи, что это приказ леди Вудсборн. И он не обсуждается.

— Слушаюсь, миледи! — она почтительно сделала реверанс и вылетела из комнаты, чтобы разнести эту невероятную новость.

Общее собрание слуг. Такого в поместье Вудсборн не было со времен покойной свекрови. Марта управляла ими поодиночке, используя сплетни и интриги. Алистеру было на них плевать, пока дом функционировал. А Сесилия… Сесилия их просто боялась.

Я дала им ровно полчаса, чтобы собраться. За это время я переоделась в самое приличное из своих старых платьев — темно-зеленое, которое сидело уже не так плотно, как раньше. Я туго заплела волосы и посмотрела на себя в зеркало. Вид был все еще не идеальным, но в глазах женщины в отражении горел огонь. И этого было достаточно.

Когда я спустилась по главной лестнице в холл, меня ждала внушительная толпа. Человек тридцать, не меньше. Они стояли нестройной, гудящей кучей, перешептываясь и с любопытством поглядывая на лестницу. Здесь были все: Дженнингс и Флетчер, стоявшие чуть поодаль с непроницаемыми лицами; миссис Гейбл со своими кухонными девчонками; горничные Полли и Дженни; лакеи в потертых ливреях; сурового вида конюхи, пахнущие сеном; прачки с красными, загрубевшими руками; и даже старый садовник Артур.

При моем появлении гул стих. Все головы повернулись ко мне. Тридцать пар глаз уставились на меня. В них было все: любопытство, страх, недоверие, толика насмешки. Они ждали, что я буду делать. Устрою истерику? Буду кричать и топать ногами?

Я медленно спустилась по лестнице и остановилась на последней ступеньке, чтобы быть чуть выше их. Я не стала повышать голос. Я заговорила спокойно, но так, чтобы мой голос был слышен в каждом уголке огромного холла.

— Доброе утро. Я собрала вас всех здесь, потому что в этом доме грядут перемены.

По толпе пронесся едва слышный шепот.

— Как вы, возможно, заметили, поместье Вудсборн пришло в запустение, — продолжила я, обводя взглядом их лица. Я не обвиняла. Я просто констатировала факт. — Пыль в углах, паутина на люстрах, потускневшее серебро. Да, стало лучше чем было, но этого недостаточно. Это недостойно дома лорда Вудсборна. И недостойно тех, кто здесь работает. Я уверена, каждый из вас способен на большее.

Я сделала паузу, давая им возможность переварить мои слова.

— С сегодняшнего дня я беру управление домашним хозяйством в свои руки. И я ввожу новые правила.

Я увидела, как скривилась миссис Гейбл и как напрягся Дженнингс. Они ждали самодурства.

— Правила эти очень просты, — сказала я. — Первое — чистота. Я хочу, чтобы этот дом сиял. Каждый день, без исключений. Я лично буду проверять качество уборки. За каждую пылинку, найденную в углу, за каждое пятно на скатерти будет спрошено с ответственного.