Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 81 – Диана Фурсова

— Я не знала, что он окажется здесь, — сказала она глухо. — Клянусь родом Вальтор, я не знала.

— Потом, — отрезал Каэль, не глядя на неё.

Лика продолжала идти к Ардену. Каждый шаг давался тяжело. Огонь расступался перед её знаком, но неохотно, будто проверял, имеет ли она право двигаться дальше. Тепло било в лицо, подол платья цеплялся за неровности камня, а в голове гудел женский голос из-за двери. Знак на её руке светился ровно, но в самой середине крыла оставалась тонкая линия, похожая на закрытую створку.

Дверь матери.

Кровь доверия.

Она вдруг поняла, что всё это время они неверно слышали слова камня. Не о крови как о ране. О крови как о роде. О правде, которую должны признать те, кто несёт имя. О доверии, без которого родовой огонь превращается в запертую клетку.

— Арден, — сказала Лика мягче. — Посмотри на меня.

Мальчик чуть повернул голову, но глаза его всё ещё тянулись к двери.

— Она плакала так долго.

— Знаю.

— Её надо выпустить.

— Да. Но не так.

— Она сказала, если я открою, папа узнает правду.

Лика остановилась в двух шагах от него. Ближе огонь уже не пускал, хотя перед ней дороги хватало. Значит, дело было не в расстоянии. Дверь ждала выбора.

— Правда, за которую нужно отдать ребёнка, — не правда, Арден. Это ловушка.

Дверь дрогнула. Женский голос за ней стал тише:

— Нет, хранительница. Ловушка — это ложь, которую все берегли больше живых.

Лика подняла глаза к тёмной створке.

— Кто ты?

Ответ пришёл не сразу. Огонь в центре круга вытянулся, и в его глубине проступила тень женщины. Не тело. Не призрак в привычном смысле. Отпечаток, сотканный из света, плача и памяти. Лика увидела бледное лицо Мирены — мягкое, усталое, с теми самыми глазами, которые Арден унаследовал в детском, незащищённом виде. Она стояла за дверью, но будто смотрела через огонь.

Каэль перестал биться о пламя.

— Мирена, — произнёс он уже иначе.

В этом слове было всё, что он не сказал за три года: вина, любовь, ярость, позднее понимание, невозможность вернуть.

Женщина за дверью подняла руку к золотому шву, но не коснулась.

— Я не могу вернуться, Каэль. И никогда не могла. Но часть моей клятвы заперли вместе с правдой, чтобы Арден всю жизнь слышал плач вместо моего благословения.

Мальчик всхлипнул.

— Мама…

— Не открывай, мой огонёк, — сказала Мирена.

Арден замер.

Эти слова наконец пробились туда, куда не доставали ни приказы, ни страх, ни обещания взрослых. Не «открой». Не «выбери». Не «спаси». Она сама просила не трогать дверь.

Рука мальчика медленно опустилась.

Огонь между ним и Ликой стал ниже.

Лика тут же шагнула вперёд и протянула ему деревянного Рана.

— Держи.

Арден взял игрушку обеими руками, как якорь. Его знак всё ещё был опутан тёмными нитями, но они перестали тянуться к центру.

Каэль сделал шаг к огненной стене. Она не пропустила его.

— Что они сделали? — спросил он.

Мирена посмотрела на него. В её взгляде не было упрёка, и от этого стало только больнее.

— Не они одни. Род Драгомир сделал это сам, много поколений назад. Совет лишь научился держать вас за старую клятву.

Зала родового огня ответила низким гулом. На стенах вспыхнули золотые прожилки, складываясь в ряды древних знаков. Лика не знала этого языка полностью, но смысл начал раскрываться в сознании, как тогда в архиве: не словами, а ощущением.