Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 73 – Диана Фурсова

— Вы не хотите пересматривать мой статус. Вы хотите заставить замок молчать при свидетелях, чтобы назвать меня самозванкой. Или заставить его ответить так, чтобы потом сказать, будто я покушаюсь на место хозяйки и на будущий брак. В любом случае вы уже приготовили обвинение.

Вейран смотрел на неё с холодным интересом.

— Для женщины без памяти вы неплохо понимаете придворные ходы.

— У меня хороший учитель. Совет за два дня показал достаточно.

Кто-то из гостей тихо усмехнулся, но сразу замолчал.

Каэль подошёл к ней.

— Не соглашайтесь.

— Если я откажусь?

— Они сочтут это признанием.

— А если соглашусь?

— Это обряд дома. Он может быть опасен для того, кто не имеет права.

Лика посмотрела на него.

— Замок принял меня?

— Камень принял.

— Вы сами сказали: камень не ошибался.

— Я сказал, что люди ошибаются в толковании.

— Тогда пусть сегодня ошибутся громко.

Он сжал челюсть.

— Лика.

Впервые он произнёс её имя перед залом.

Шёпот изменился. Стал острее, жаднее.

Она тихо сказала только для него:

— Они всё равно будут бить. Лучше я выберу, где стоять.

Каэль смотрел на неё так, будто хотел запретить, увести, закрыть в семейном крыле и выставить перед дверью всех драконов Севера. Но не сделал этого. Потому что она была права. И потому что после всего, что он сказал ночью, уже не мог обращаться с ней как с вещью, которую можно переставить в безопасный угол.

— Обряд проводится без прикосновения к наследнику, — произнёс он громко. — Арден не участвует.

Вейран слегка склонил голову.

— Как пожелаете.

— И без предметов Совета.

— Разумеется.

Серафина опустила глаза. Очень быстро. Слишком быстро.

Лика заметила.

Обряд приветствия хозяйки оказался простым и поэтому страшным.

В центре зала, прямо под хрустальными крыльями светильников, на полу раскрыли древний круг из синего и золотого камня. Его не приносили — он был там всегда, скрытый под тонким слоем ледяного блеска. Стоило Северу произнести несколько слов, и пол сам проявил рисунок: крыло, обрамляющее пламя.

Лика должна была встать в центр, поднять открытую руку со знаком и назвать себя перед замком. Если дом принимал — огонь в стенах отвечал. Если нет — круг оставался холодным. Если считал пришедшую врагом — камень под ногами темнел.

Очень наглядно.

Очень удобно для публичного уничтожения.

— Назовите себя, — сказал Вейран.

Каэль стоял в нескольких шагах, напряжённый до предела. Арден у стены держался за Марту, лицо у него было белым. Лика встретилась с его глазами и едва заметно кивнула: я здесь.

Потом подняла руку.

Знак на запястье был спокойным.

— Я Лика, — сказала она. — Пребывающая под именем Элианны Альвард. Временная хранительница Ардена Драгомира по признанию родового камня. Я не пришла забрать власть. Не пришла занять чужую память. Не пришла просить любви у тех, кто не готов её дать. Я пришла защитить ребёнка, которого слишком долго называли проклятием.

Зал молчал.

Она чувствовала взгляды. Вейрана. Серафины. Каэля. Десятков драконьих домов. Чувствовала, как под ногами холодеет круг.

Ничего не происходило.

Шёпот поднялся почти сразу.

— Молчит.

— Самозванка.

— Камень внизу был обманут.

— Совет был прав.

Серафина медленно закрыла глаза, будто печально, но достойно принимала неизбежное. Вейран уже повернулся к Каэлю.