Книга Украденная жена. Одержимый дракон, страница 28 – Кристина Юраш

Он протянул мне небольшой кинжал. Лезвие было тусклым, не отражающим свет, словно впитавшим в себя темноту веков. И белый льняной платок.

Я взяла кинжал. Рукоять была холодной, будто лежала в снегу. Не колеблясь, я провела лезвием по ладони. Боль была острой, короткой. Кровь выступила мгновенно, темная, густая. Я прижала ладонь к центру змеиного кольца.

— Надеюсь, я правильно делаю? — спросила я.

— Ваш отец делал так же, — кивнул дворецкий. — Только чуть ниже…

Я опустила руку.

Камень под пальцами дрогнул. Не скрипнул, не щелкнул. Именно дрогнул, словно был живым. Змеи на резьбе будто шевельнулись, расправляя кольца. Створка бесшумно ушла в стену, открывая проход.

Внутри пахло временем. Сухим, рассыпчатым временем, которое оседает в легких пылью.

Мы вошли. Помещение было небольшим, круглым, без окон. Свет проникал лишь через открытую дверь, выхватывая из мрака стеллажи, уходящие в темноту потолка. На полках лежали книги в кожаных переплетах, потрескавшихся от старости. Рядом, в деревянных ларцах, тускло поблескивали драгоценности — кольца, броши, цепочки, забытые владельцами столетия назад. Они лежали как мертвые глаза, наблюдая за нами.

Вестер зажег свечу, принесенную с собой. Огонь заплясал, отбрасывая на стены длинные, дергающиеся тени.

— Ищите, — сказала я, проводя пальцем по корешку ближайшей книги. Палец остался черным.

Мы рылись молча. Шуршание страниц, кашель дворецкого, когда пыль поднималась в воздух. Казалось, мы потревожили сон мертвецов.

— Вот, — голос дворецкого дрогнул. — Кажется, оно…

Он протягивал мне фолиант. Огромный, в переплете из черной кожи, без названия. Углы были стерты, страницы пожелтели и стали хрупкими, как сухие листья.

Я взяла его бережно, словно ребенка. Открыла на первой странице. Руна семьи Хелвери — змея, оплетающая пергамент.

Дальше шли схемы, чертежи, записи на старинном наречии, которое я с трудом, но понимала. Это было что-то удивительное. Словно кровь шептала тебе правильные слова. Я смотрела на буквы, а шум крови в ушах превращался в шепот.

— Это то, что нужно, — прошептала я, пробегая взглядом по строкам. — Карта узлов защиты.

Мы вышли из хранилища. Вестер закрыл дверь, и стена снова стала монолитной, будто никогда не открывалась. Змеи замерли в вечном укусе.

Я шла по коридору, прижимая книгу к груди. Страницы шептали под пальцами. Согласно схеме, главный узел активации находился здесь, в холле. Но не на виду.

— Сюда, — я остановилась напротив портрета.

На меня смотрел седой мужчина с тяжелым, недовольным лицом. Его взгляд был таким суровым, что казалось, он вот-вот сделает замечание за слишком громкий шаг. Мундир был расшит золотом, но время превратило его в тусклое пятно.

«Хранитель бумаг его величества. Арктюр Несвит», — прочитала я, стерев с таблички пыль.

То, что моя девичья фамилия Несвит, я знала. А теперь впервые прикоснулась к тайнам предков той, в чьем теле оказалась. И это было так волнительно и интересно!

— Помогите, — я протянула книгу Вестеру. — Держите так, чтобы я видела схему.

Он послушно раскрыл фолиант на нужной странице.

Я провела рукой по раме портрета. Пальцы нащупали едва заметный выступ. Нажала.

Портрет со скрипом сдвинулся в сторону. За ним открылась ниша. Небольшой барельеф из темного камня, испещренный символами. В центре — круглый диск с выемками. И змеи, которые пытаются проглотить друг друга.