Книга Яга и хрустальная гора, страница 23 – Ника Верон

Постучал осторожно по ноге одной. Подпрыгнула избушка. Вскрик странный издала, как та курица в курятнике кудахнула.

— Что творишь, бестолочь окаянная?

В недоумении замерев, обернулся Иван осторожно. За спиной бабка с метлой. Одета по-стариковски да небогато. Платок волосы жёсткие седые покрыл. Босая. Это по земле-то да в лесу и без обуви вовсе? Неужто совсем беднота…

— И тебе, бабушка, не хворать, - рассматривая продолжая старушку, поклон глубокий, к старости уважение проявляя, отвесил. - Кто в хижине живёт, не подскажешь?

— Я и живу, - отреагировала старушка, на метлу ловко усаживаясь в миг в избушке оказываясь. Дверь сама отворилась, во внутрь пуская. - А тебя не звала, - сообщила, на какое- мгновение выглянув. А дверь со скрипом захлопнулась.

— Не понял, это что за гостеприимство такое?

Громко сказал? Да нет, вроде. Время всё ничего прошло. Вновь дверь отворилась. Лестница как по какому волшебству появилась.

— Ну, и долго стоять будешь? - раздалось из дома. - Поднимаешься? Или ночевать под луной собрался?

В недоумении оглядевшись, Иван по лестнице поднявшись, в избушку вошёл. О какой луне бабка говорила, когда солнце ярков на небе светило? Хотя, стоило в избу войти, за окном стемнело враз. Чернота одна и видна. Кажется, даже звезд на небе не было.

А в самой избе светло, как днём. И явно не свечи, горящие по углам избы, тот дают. Печь топится. Печь? Летом-осенью? Хотя, не жарко в избе.

— Проходи, коли в гости пожаловал, - продолжала старушка, на стол собирая. - Кормить тебя не чем, княжич. Не ждала гостей. Так что потчевать буду тем, что в печи с вечера вчерашнего осталось.

— Откуда знаешь, что княжич? – насторожился Иван.

Странность на странности, вот уж точно. Ни с кем знакомств пока не заводил. С девицей у оврага только и общался. Но вряд ли та успела со старушкой пообщаться. Да и, припомнить не мог, представлялся ли незнакомке? Она ему так точно нет. А вот он…

— А я всё знаю, - нарушая мысли гостя, продолжала старушка, на стол выставляя кашу в горшке глиняном, да хлеб ломая, на стол выкладывая. - Мне каждая травинка шепчет, каждая животинка говорит, новости приносит. Ты ещё только на землю эту ступил, а я уже знала. Давно здесь не было человека.

Еще новость. Не путает ли чего старушка в виду возраста? А возраст, судя по всему, почтенный. Хотя, как на метле взлетела…

С другой стороны, удивляться чему? Весь лес – одно большое удивление. Нечисть, точно, хозяйничает.

— Давно ли? – не удержался Иван от вопроса, добавив, - А девица, что у оврага видел? Или тоже – не человек?

— Девица… - задумалась старушка, взгляд на гостя странно-изучающий бросив. - Так не здешняя она.

Вот так новость. От самой незнакомки слова вытянуть не смог, откуда такая по лесу одна гуляет. А тут…

— А селение где-то рядом есть? – вновь прозвучал осторожный вопрос Ивана.

Какой реакции ждал? Молчания полного. Или, как и девица, от ответа мастерского ухода. Ан нет. Старушка хитрить, по всей видимости, не собиралась.

— Есть. Нет, - резко прозвучало в ответ. - Какая тебе разница.

А вот и наша очаровательная старушка на метле:

Не в духе явно старуха оказалась от расспросов Ивановых. Вот уж, с кем точно не стоило, наверно понимать лишние вопросы. Хотя, с другой стороны, чего лишнего-то спросил? О девице только… Или, как раз это и вывело старушенцию из себя? С чего бы вдруг? Знает, кто такая?..