Книга Яга и хрустальная гора, страница 20 – Ника Верон

— Оскорбить и в мыслях не было, - заверил князь, в знак примирения голову чуть склонив. – Прощения прошу, княжич. Получишь ты мое благословение. И дочери то с тобой отправлю. Ежели потребуется брак где на земле чуждой заключить, благословенны оба будете.

Нравился ему отрок, на это раз границу земель переступивший. Не было наносного и пафосного в нем….

Конь гнедой копытом бил от нетерпения. Удерживать с трудом получалось. Видел, с каким интересом за ним наблюдал Войлат и люди, в замке обитающие. Ждали чего? Ждали. Не справиться мог с конем. Да, видимо, и не должен был. Несколько человек из конюшни выводили. Пятеро держали, пока приближался. В рассыпную бросились, как под уздцы взял.

Уверенно ногу в стремя поставив, в седло опустился. В седле удержался, хоть и встал конь на дыбы, пытаясь сбросить седока. Не по нраву пришелся явно.

По полям и лесам понес, только и видели его, мелькнувшего у ворот. Не останавливал княжич, только крепче держался…

К полудню второго дня остановился резко сам. Голову склонил, из-под копыта землю выбив.

— Твоя взяла, Иван, - голосом человеческим заговорил. – Буду под тобой ходить. Первый ты, кто не испугался. Кто в седле удержался. Говори, куда путь держать.

Первый? Выходит, были, верно, как и предполагал, смельчаки? Что сталось с теми? Живы ли? Или трудностей испугавшись, в обратный путь повернули? Вопросы, ответы на которые напрочь отсутствовали.

— Не было еще у меня коня говорящего, - обронил Иван, задумываясь на короткое время над словами животины. – Знаешь, что задумано? – спросил затем.

— Знаю, - последовал уверенный ответ. - Только предупредить должен, Иван. Те края, куда путь держать собрался, в которых краса-княжна обитает, иные. Не все там рады тебе будут. Леса глухие. Ворожба да колдовство процветают.

Эко невидаль выдал! – мысль мелькнула у Ивана. Наслышан уже давно о том, что ожидать может.

— А у Войлата – нет? – поинтересовался, верхом оставаясь сидеть, по сторонам осматриваясь.

Не чувствовалось опасности. По крайней мере – пока. Солнце сквозь кроны густые деревьев к земле пробилось лучами своими. Птицы неведомые трель завели. Хотя еще мгновение назад по-другому всё было.

— Войлат в договоре с силами лесными, - возразил ему конь, гривой своей тряхнув. - А здесь хитрость нужна. Вера в себя. Не всё то правда, что глаза будут видеть, не во всё верить надо, что до слуха донесется.

— Едем, - решительно пришпорил Иван коня. - По ходу решать проблемы буем, - добавил, на перепутье лесных тропинок задерживаясь.

Сказания вспомнились про расходящиеся из одного места в разные стороны дорожки. А ну, как и ему выбор сделать требуется? Кто подскажет правильный? Или интуиция вывести должна?..

Чем дальше уходил от земель Войлата, тем жутче делалось. Кроны деревьев землю от солнца прятали. А когда мимо проезжал, ощущение, что склонялись ветки ниже, словно живые. Будто рассмотреть путника желали. А выпрямляясь, шелест поднимался. Перешёптывались, не иначе. Тихо. Чтобы не слышал никто. Обсуждали что? Да его, путника-странника нежданного для этих земель.

Кусты с интересом и недоумением вслед посматривали. Давно в здешних краях не было никого из мира людского. Как и для чего занесло? И на долго ли? Вопросы сами себе задавали, ответа не получая. Молчало зверье, обычно разговорчивое…