Книга Танец теней, страница 64 – Яков Осканов

Сытость и разлитое в воздухе утреннее тепло придали мне сил и побуждали к действиям.

Вполне естественно, первым делом я решил подняться к пещере и осмотреть найденные мной останки.

Подъём не занял много времени, ведь дорога уже была известна, и можно было ни на что не отвлекаться и не тратить попусту время.

Вход в пещеру был обращён к юго-западу, и солнце, уже почти достигшее зенита, хорошо освещало нутро моего ночного убежища.

При свете дня меня ещё издали смутил вид останков, а, подойдя вплотную, я убедился, что скелетов было два. Среди человеческих костей, хорошо знакомых мне, бросались в глаза огромные рёбра. Чуть поодаль обнаружился и череп. Вне всякого сомнения, это был медведь.

Похоже, когда-то давно человек и зверь сошлись здесь в схватке, из которой никто не вышел победителем. Возможно ли было в точности восстановить картину произошедшего? Наверное, да. Если вы знаменитый сыщик Шерлок Холмс, герой рассказов сэра Артура Конана Дойла, невероятно популярных в последнее время в Российской Империи. Но я, хоть и курил трубку, годился лишь на роль доктора Уотсона.

И всё же я попытался применить дедуктивный метод, и мне удалось сделать кое-какие выводы и догадки.

Вначале я осмотрел место целиком. Останки довольно сильно присыпало песком и листьями, которые нанесло в пещеру ветром. Из этого можно было сделать вывод, что смертельный поединок между человеком и зверем состоялся давно.

Немного поработав руками, я расчистил оба скелета. Среди костей нашёлся большой охотничий нож. Лезвие его поржавело, но было целым. Чуть далее от него обнаружилось ружьё, металл которого был также изъеден ржавчиной.

Это была берданка, однозарядная винтовка, хотя уже и устаревшая, но всё ещё не списанная со счетов. Я подёргал затвор. Он нехотя поддался. На пол пещеры выпала гильза. Значит, владелец успел выстрелить, но перезарядить винтовку не успел. Я посмотрел в ствол на просвет: пули там не было.

Затем я осмотрел скелет человека и уверился, что его убил медведь. Конечно, до осмотра можно было с натяжкой предположить, что человек и медведь умерли в отдельности, а пещера по воле случая стала их последним пристанищем в разное время.

Но характер отметин на костях человека говорил о том, что причиной смерти послужили множественные травмы. Лучевая и локтевая кости левой руки, а также шестое и седьмое рёбра слева были сломаны. Череп при ближайшем рассмотрении был покрыт глубокими царапинами. Было похоже, что хищник пытался раскусить его, но не преуспел. Я невольно поморщился, представляя, какими страшными ранами было покрыто лицо несчастного. В довершении всего несколько шейных позвонков были раздроблены. Предположительно зубами зверя.

Мне не доводилось осматривать старые скелеты убитых медведем людей, поэтому я лишь строил догадки, исходя из увиденного мной характера увечий.

Положение костей позволило сделать предположение, человек умер лёжа на животе. Возможно, он пытался инстинктивно закрыться от подмявшего его зверя, или его мог перевернуть медведь.

Все остальные кости погибшего были в порядке, если не считать hallux valgus — ту шишку у основания первого пальца стопы, которая обычно возникает при плоскостопии. И тут медведь был не при чём.

Далее я приступил к осмотру скелета зверя. И сначала не нашёл ничего стоящего внимания. Я уж начал думать, что медведь пришёл в пещеру, когда человек уже умер, и раны были не прижизненными, а следствием того, что медведь грыз тело. Но было трудно понять, почему тогда умер медведь. В самом деле, не объяснять же всё невероятным совпадением, что наевшись человечиной, медведь тут же умер от старости на месте. К тому же не перезаряженная винтовка со стреляной гильзой внутри явно говорила о том, что человек стрелял и не успел перезарядить оружие для второго выстрела.