Книга Компания «Охотники на монстров», страница 254 – Ларри Коррейя

И не только она. Если Проклятый закончит свой ритуал, все будут обречены. Каждый, кого я любил. Каждый, кого хоть раз встречал. Каждый живущий в мире. Может, Мачадо не этого хотел, но я-то знал всю голую, мерзкую правду. Настоящее зло пряталось там, снаружи, ждало, когда ему дадут добро на посадку. В мире Древних нет места жалким разумным млекопитающим. Разве что для развлечения их оставить, а самых везучих – для еды.

Они ждали. И я тоже ждал – своего конца.

— Джули… – прервал я ее панические попытки что-то спланировать. – Обещаю, я их остановлю.

— Он тебя приложил сильнее, чем я думала. У тебя отказывает мозг?

— Не волнуйся. Все будет хорошо.

ВРЕМЯ ПРИШЛО.

— Он идет, – сказал я. – Что бы ни случилось… Я люблю тебя, Джули.

— Я знаю, – ответила она. – Оуэн, это вампир. Не трогай его, сукин сын! Оставь его!

Я чувствовал присутствие Хозяина. Вокруг была зима, но стало еще холоднее. А еще этот мерзкий лающий немецкий акцент…

— Какая ярость. Повелитель Мачадо с удовольствием тебя сломает. А теперь молчать, фройляйн Шэклфорд. Ваша очередь еще придет.

Я почувствовал, как ледяные руки хватают меня за шею, поднимают на ноги. Если б я мог, заорал бы от боли.

— Герр Питт, настало ваше время. Вам будет оказана великая честь служить Повелителю.

Я попытался плюнуть ему в лицо, но не смог, только беспомощно пустил слюну разбитыми губами, так, что струйка потекла по сломанной челюсти. Йегер рассмеялся и потащил меня прочь от Джули.

— Не сдавайся, Оуэн! – кричала она мне вслед. – Не сдавайся!

Я чувствовал, как ноги загребают снег, чувствовал какую-то вибрацию в воздухе. Артефакт. Я еще никогда так к нему не приближался, в своем теле. Никогда не чувствовал, будто могу буквально пощупать его силу. Она звала меня.

Мы остановились. Я больше не слышал Джули.

— Я так долго этого ждал… – с гордостью объявил вампир. – Моя смертная жизнь закончилась позором, ведь в прошлый раз ритуал провалился. Тогда я не знал, что моя приверженность делу окупится стократно! Мне была дана возможность снова жить и служить Повелителю. Я с огромным удовольствием вырезал сердце твоего жидовского дружка и с таким же удовольствием посмотрю, как повелитель Мачадо вырезает твое. Исторический день, без сомнения… Узри же свой конец, охотник!

— Да не могу я… ничего узреть, идиот… – прохрипел я.

— Так не пойдет.

Я почувствовал, как что-то мокрое и холодное скользит по моему лицу, стирая запекшуюся кровь. Йегер неласково поднял мои веки длинными когтями.

— Хм-м… у тебя вкусная кровь. Когда ритуал окончится, я попирую твоим трупом. Мне нужно восстановить силы. Признаю, ты хорошо сражался.

Даже моргать было больно. Я снова мог видеть, одним глазом. Правый безнадежно заплыл от побоев. Мы стояли у основания небольшой пирамиды, деревья вокруг напоминали густой альпийский лес. Мир казался маленьким и компактным, горизонт был приподнят, будто мы находились в крохотной долине. Небо изгибалось куполом. Когда меня затянуло сюда и швырнуло вниз, я подумал, что скатился с холма, но на самом деле это была как бы стенка окружающего пространства. Мы словно в снежном шаре застряли.

Руины стояли в самом центре этого «шара», как основной элемент. Йегер затащил меня по лестнице наверх, так, что я беспомощно стукался ногами о каждую ступеньку. По снегу за мной тянулась кровавая дорожка.