Книга Компания «Охотники на монстров», страница 255 – Ларри Коррейя

Я попытался пошевелить руками. Никак. Они были так переломаны, что могли только дрожать и болеть. Одна нога, впрочем, немного слушалась. Броник был на мне, но есть ли оружие, я понять не мог. Огнестрельного ничего не осталось, но, может, граната завалялась в подсумке? Умудриться бы вытащить чеку из осколочной… это оживило бы всю церемонию. Я так понял, ритуал не работает, если приходится жертву с алтаря шпателем соскребать.

— Мой повелитель, я принес жертвенного охотника.

ПРИГОТОВЬ ЕГО К НЕИЗБЕЖНОМУ.

Вампир швырнул меня на промерзший камень. Я лежал теперь на спине, глядя в низкое серое небо. Йегер срезал ремешки моего бронежилета, разорвал кевлар на груди. Звякнул отброшенный нож. Я повернул голову. Этот сукин сын посмел мой ганга рам взять!

Запястья засунули в кандалы, приковали к камню. Не то чтобы я что-то мог сделать руками в любом случае.

Громада Проклятого возвышалась в нескольких футах от меня. Начищенный шлем и доспех сияли, как зеркало, развевающийся балахон был из дорогого алого шелка, но под ним – скользкая, вечно шевелящаяся чернота. На нем прямо написано было, что он злобная тварь.

— Ничего у тебя не выйдет, – спокойно сказал я. – Все провалится, как шестьдесят лет назад.

НЕТ, ХРАБРЫЙ ОХОТНИК. ВРЕМЯ ПРИШЛО.

Его мысли пронзили мой мозг, причинив почти телесную боль. Как там говорил Мордехай… Чтобы я вспомнил вещи, которые он мне показывал. Нужно было срочно что-нибудь вспомнить. Вот только, перебирая смутные воспоминания, я хватался за соломинку: Старик точно не мог предвидеть, что я в такой заднице окажусь.

— Ты же не знаешь, как закончить ритуал. Тралл убил твою жрицу. Конечно, у тебя ничего не выйдет.

Черная масса задрожала, запузырилась там, где у людей лицо. Фыркнула черной жижей в снег. Он хохотал надо мной, я его, похоже, насмешил.

СЕГОДНЯ, ЗДЕСЬ, МОЯ ЛЮБОВЬ КО МНЕ ВЕРНЕТСЯ.

Шлем качнулся – наверное, это был кивок Йегеру, потому что вампир поклонился, раболепно, как всегда, и, поднеся к алтарю сверток ткани, раскатал его на снегу. Внутри оказался скелет. Кучка древних, иссохших и хрупких костей в зарубках от топора, оставшихся после попыток Мачадо срезать мясо. Чтобы проще было ее нести…

— Кориниа, – охнул я. – Ни хрена себе.

НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕЕ ИМЯ СВОИМ ГРЯЗНЫМ РТОМ, СМЕРТНЫЙ. ЗДЕСЬ, ВЛАСТЬЮ ДАННОЙ МНЕ АРТЕФАКТОМ КУМАРЕШ ЯР, Я ВЕРНУ ЕЕ.

Он вытащил из-под балахона шкатулку, с которой вовсю стекала черная слизь. Прятал ее внутри своего тела для сохранности, значит. Энергия молнией пронеслась через карманное измерение, пронзила меня до глубины души. Я уже видел артефакт. Там, в Зеленой лощине, мой дух сумел даже дотронуться до него. Он показал мне вещи, которых ни один человек видеть не должен. Он не принадлежал нашему миру, нашему времени, пространству, плану существования. Его питала злоба Древних. Забытых захватчиков. Артефакт звал меня.

Проклятый осторожно поставил шкатулку среди костей, и пирамида задрожала, камень начал нагреваться, потек талый снег, обнажая ярусы.

И когда вода смыла остатки снега, я понял, что ошибся: пирамида была вовсе не каменная, а из кости. Каждый ее блок, огромный, выше человеческого роста, был высечен из клыков или рогов какого-то небывалого древнего зверя. Это было поистине Место Силы.

Кости жрицы затряслись, начали вращаться, двигаться, притягиваться друг к другу. Из хаоса постепенно возникала форма. Череп подкатился к позвонку, и остальные позвонки зашевелились, принялись собираться в цепочку. Открылась и закрылась челюсть, сжались спазматически кости пальцев, процарапали древнюю ткань.