Книга Песнь Первого клинка, страница 92 – T. C. Эйдж

Он снова фыркнул и покачал головой, погрузившись в свои мысли. Шаска прекратила расспросы.

Теперь же внимание Ранульфа привлекла сломанная повозка.

— Видно не очень, – сказала Шаска. – Повозка перекрыла дорогу, колесо отвалилось. Похоже, капитан собирает людей на помощь.

Ранульф кивнул. Он выглядел отягощенным тревогами, как человек, который не завершил свою миссию, и его неизменная жизнерадостность начала испаряться, что огорчало Шаску. Он был ее единственной поддержкой в этой скрипучей прогнившей телеге, не давал ей отчаяться, пока они медленно и неотвратимо приближались к Двоеречью. Они прибудут туда завтра, и одна только мысль об этом пугала ее.

— Ранульф, расскажите мне еще одну историю, – попросила она, надеясь отвлечь его от грустных мыслей и напомнить о том, чего он успел достичь. – Какую-нибудь интересную, чтобы не было грустно. Про Юг, про море и пляжи. Про пальмы и улыбки.

Настроение у Ранульфа сразу улучшилось.

— Да, в Лумаре люди очень приветливые, – сказал он. – Они всегда улыбаются, величают солнце, луну и звезды. Конечно, и там есть свои беды, но все же жизнь намного лучше, чем здесь. Что ты хочешь узнать, дорогая? Может, хочешь послушать об Араматии, стране твоих предков?

Шаска нахмурилась.

— Вы решили, что кто-то из моих родителей был из Араматии?

— Предполагаю, что такое вполне возможно. Твой цвет кожи больше напоминает араматийский, но с примесью нашего северного оттенка. Те, кто живет южнее, в Пайсеке и Лумаре, немного темнее. Конечно, я могу ошибаться, но я бы все же сказал, что ты наполовину араматийка. – Ранульф внимательно посмотрел на нее. – И, если уж на то пошло, я бы сказал, что оттуда была твоя мать.

— Почему вы так думаете?

— Это просто предположение, основанное на моем опыте. Итак, слушай. – Он ласково улыбнулся ей и на мгновение задумался, пытаясь вспомнить что-нибудь увлекательное. – В Араме со мной приключилась любопытная история. Познакомился я там с одним человеком, который утверждал, что он из Патриотов Лумары, но эта история скорее про заговоры и интриги – возможно, она будет тебе не по душе.

— Слушать про приключения мне нравится больше, – призналась Шаска. – Но вы прежде не рассказывали про Патриотов Лумары. Кто они?

— О, это такая группа людей, которые хотят захватить империю и вернуть ее в старые времена. Все дело в религиозных разногласиях. Как ты знаешь, сейчас в империи царит мир, он установился, когда кончилась Война континентов. Так вот, Патриоты считают, что павшая богиня Лумара не была такой доброй и миролюбивой, как все думают. Они уверены, что она хотела отомстить северянам за то, как варварски они относились к природе. Но это просто фанатики. У них, конечно, есть сочувствующие, но в целом их никто не поддерживает. Большинство людей хотят, чтобы в империи был мир.

— А вы как считаете? – заинтересованно спросила Шаска. – Думаете, то, как мы охотимся на все, что видим, оправдывает их ненависть к нам?

Ранульф задумчиво вздохнул и покачал головой.

— Нет, это идеологические разногласия, которые невозможно устранить. Просто у северян и южан разное отношение к фауне этого мира, и эта разность проистекает от самих богов. Ну, если ты в это веришь.

— А вы верите?

— Верю, – кивнул он. – Агарат и Лумара подарили своим последователям способность общаться с животными. Связующий камень – это дар Агарата, полученный из его тела. Это отпечаток его силы, который позволяет Огнерожденным – или Неборожденным, как их называют некоторые, – управлять великими драконами, которыми в принципе невозможно управлять. Люди и существа, населяющие империю, связаны, таково наследие Лумары. На Севере все по-другому. Вандар оставил своим людям божественную сталь, боевой дух и любовь к дракам. Тукор был умелым кузнецом и хозяином земли, а его народ под предводительством Илита мог построить что угодно. Расалан дал моим сородичам возможность управлять волнами и заплывать в такие места, куда не сможет добраться никто другой. Говорят, некоторые расаланцы могут задерживать дыхание на полчаса, чтобы нырять на глубину, сражаться с морскими чудищами и добывать сокровища из пучин. Можно сказать, что северяне созданы охотиться и убивать, им даже дали инструменты для этого.