Книга Следуя за любовью, страница 115 – Ханна Коуэн

— И правда понимаю. У меня не совсем так, но я три года не разговаривала с отцом. Иногда нужно сообразить, что пора позаботиться о себе, несмотря на все обязательства перед семьей, которые у тебя якобы есть. Они не всегда стоят огорчений и обид.

Ванда кивает, и в ее глазах появляется свежий блеск.

— Вот именно! Господи, я так устала слушать, как мне внушают чувство вины. Особенно перед праздниками. Я уже несколько недель избегаю разговоров с матерью по телефону.

— Повидаешься с кем-нибудь в Рождество?

— Не-а. Я подумываю отправиться в теплые края. Ленивый отдых на пляже, усыпанном серферами с голыми торсами.

Откинув голову, я хохочу, и на душе у меня тепло и хорошо.

— Я бы присоединилась к тебе, если бы могла. Похоже, что я буду встречать Рождество одна. Сестра собирается к родственникам мужа, а мне не хочется быть каким-то довеском.

Ванда не устремляет на меня сочувственный взгляд. Нет, она внимательно смотрит мне за спину. Я резко оборачиваюсь и тут же расплываюсь в улыбке, когда вижу, кто стоит в дверях.

Ванда идет навстречу посетительнице, но притормаживает рядом со мной так, что наши плечи соприкасаются.

— А вот и свекровь! – шепотом бросает она.

Я щипаю ее за руку, а она легкой походкой направляется к дверям, стуча каблуками по плитке.

— Миссис Стил, какой приятный сюрприз! – говорю я, шагая следом за Вандой.

— Элиза, – ласково поправляет она и заключает меня в крепкие объятия. – Я решила, что стоит заглянуть и привести свое воронье гнездо в порядок перед Рождеством.

— Вы выбрали подходящий день. Анна – мой лучший мастер, – подмигивает мне Ванда, прислоняясь к стойке.

Как только Элиза отпускает меня, я благодарно киваю Ванде.

— Стараюсь изо всех сил!

— Только сначала – что это такое ты говорила про Рождество в одиночестве? – спрашивает Элиза таким же непреклонным тоном, каким, по моим представлениям, она отчитывала маленького Броуди.

Ванда поджимает губы, а бабушка Броуди сурово глядит на меня в ожидании ответа, да поубедительней.

— Давайте начнем со стрижки, – предлагаю я, жестом приглашая ее садиться.

— Нет. Сначала ответь, не хочу отвлекаться, – настаивает она. – Я не допущу, чтобы ты осталась одна на Рождество.

— Ну, мне не хочется снова болтаться под ногами у родственников зятя. Так уже бывало. Они очень милы со мной, но это не то.

— Не вижу ничего плохого в том, чтобы проводить праздники в одиночестве, Элиза, – вставляет Ванда.

— Тогда можешь звать меня миссис Стил, Ванда, – неодобрительно отзывается Элиза.

— Раз так, больше не буду давать вам мини-флаконы с пробниками, которые вы так любите, – фыркает хозяйка салона, хлопая Элизу по спине.

— А ну-ка, прекращайте! – Я делаю вид, что встаю между ними.

Бабушка Броуди берет меня за руки и поднимает их кверху, а я наслаждаюсь нежностью в ее взгляде, наполняясь ею изнутри.

— Ты приедешь к нам и будешь встречать Рождество с нами.

Хоть ее слова и ласковы, в них такая решительность, что я понимаю: она не предлагает, а скорее командует. Я едва не таю на месте. Ничего удивительного, что Броуди такой, какой есть. Ведь его воспитала такая женщина.

— Вы уверены, что я не буду вам мешать? Не хочу быть обузой.

— Дорогая, мне кажется, что ты не станешь обузой для нашей семьи, даже если постараешься. В любом случае я уверена: ты – единственное, что Броуди хотел бы получить в подарок на Рождество.