Книга (не) Возможный союз бывших, страница 79 – Дарья Редьяр

— Благодарю, ваша светлость.

— Оттого для меня тем более непонятно, почему вы работаете на Эстерлину. Она ведь взбалмошная девица. Уверен, это не самая ужасная выходка, в которую вас втянули. Она платит вам огромное жалованье? Я готов удвоить, если вы перейдете на службу ко мне.

— Благодарю за предложение, маркиз. — Впервые за время разговора в голосе дворецкого проскальзывают теплые нотки. — Но я предан графине всем сердцем. Независимо от размера жалованья.

— Вот как... Давно вы на нее работаете?

— Я с юношества служу в этом доме. Сначала виконтессе Вуверон, а после — ее племяннице. Несса Эстерлина росла на моих глазах. — Он замолкает, и в его взгляде появляется что-то почти отцовское. — Я знаю, какая она на самом деле. Оттого никогда ее не оставлю.

— И какая же она? В обществе ходят слухи, что она отравила тетку из-за наследства.

— У госпожи очень сострадательная душа, — тихо говорит Тривон. — Она помогает всем вокруг, хотя сама нуждается в помощи и защите больше всех. А касательно слухов, ваша светлость... они столь же глупы, сколь и драконы, которые их распускают.

— Эстерлине нужна помощь и защита? — переспрашиваю, ухватившись за самое важное.

Тривон, осознав, что проговорился, быстро переводит тему:

— Извините, я что-то заболтался. Сейчас принесу порошок.

— Спасибо, Тривон, — останавливаю его. — Когда госпожа вернется, передайте ей...

Делаю паузу, собираясь с мыслями.

— Передайте, что я возьму реванш.

Вернувшись домой, я с первых шагов чувствую мертвенную тишину. Но она не давит — она словно ждет, что ее нарушат. Вскоре к тишине примешиваются тихие всхлипы. Иду на звук и нахожу баронессу Терманут в малой гостиной. Она сидит, сжимая в руках какой-то клочок бумаги, ее лицо красное, опухшее от слез.

— О, маркиз... — Она поднимает на меня заплаканные глаза. — Я нашла записку от Гермины. Она сбежала к виконту Досселю.

— Да, мне уже известно, — отвечаю спокойно и присаживаюсь рядом.

— Мой дорогой супруг уже поехал за ней, он вернет ее! — Фреджа хватает меня за рукав, и в ее голосе появляются истеричные нотки. — Надеюсь, вы простите нам такую оплошность и дадите еще один шанс!

Я мягко, но решительно убираю ее руку.

— В этом нет нужды. Пусть Гермина будет счастлива с Адрианом. Они этого заслуживают.

— Ее выходка оскорбила вас, я понимаю! — не дает мне договорить баронесса. — Но, пожалуйста, простите Гермину! В этом проступке виновата Эстерлина! Это она взбаламутила мою дочь!

— Я не в обиде, баронесса. — Искренняя улыбка сама собой появляется на губах. — Более того, я счастлив, что эта свадьба не состоится. Этот брак стал бы фатальной ошибкой для нас обоих. А так... каждый получит то, что заслуживает.

— Но Гермина заслуживает быть маркизой! — возмущенно восклицает Фреджа, и ее истинное лицо наконец показывается из-под маски благовоспитанной дамы. — Она идеальная хозяйка, я готовила ее именно к такому браку, а не к союзу с каким-то виконтишкой! О, как же я разочарована, что мы все же не станем родственниками! Если бы у меня была еще одна дочь, я бы непременно предложила ее вам!

Я смотрю на нее и чувствую, как глаза лезут на лоб от изумления. Еще одна? Мне одной Эстерлины с ее «причудами» хватило за глаза. Мысль о том, что кто-то может заменить ее, кажется настолько абсурдной, что я не сдерживаюсь. Истерический хохот вырывается наружу и я не могу его остановить.