Книга История "не"скромной синьоры, страница 65 – Юлия Зимина

— Я быстро, — пообещала детям. — Просто верну деньги, извинюсь и приду обратно.

Дорога до парка показалась мне мучительно долгой. Я шла, перебирая в голове варианты развития событий.

«Согласятся ли они позировать заново? Вряд ли. Кому захочется тратить время на неудачливую художницу, у которой проблемы с бандитами? Скорее всего, заберут деньги, фыркнут и уйдут, наградив меня презрительными взглядами. Или, что ещё хуже, устроят скандал на весь парк, требуя компенсации за потраченное время. Ну что ж, — думала я, подходя к знакомому мостику. — Было бы здорово, если бы они согласились снова, но надежды на это мало. Будь готова к крикам, Эля. Люди не любят, когда их планы рушатся. Особенно аристократы».

Издалека я увидела толпу. Дамы и господа снова собрались возле того самого места, где вчера наёмники Гроберта устроили погром. Видимо, слухи в Этерии распространяются быстрее ветра.

Сердце забилось где-то в горле. Среди пёстрых камзолов и платьев я заметила её. Мою «пышную» заказчицу. Она стояла в центре, и её необъятное сиреневое платье колыхалось, как парус на ветру. Заметив меня, дама вдруг изменилась в лице. Её брови сдвинулись, выражение стало пугающе серьёзным. Миг, она подхватила юбки и решительно направилась в мою сторону. Две другие дамы — чопорная и молоденькая — поспешили следом за ней.

Я сглотнула, готовясь к обороне. В прошлой жизни не раз сталкивалась с негативом от клиентов. Люди разные, и многие считают своим долгом выместить раздражение на исполнителе. Я набрала в грудь воздуха, чтобы начать извиняться первой, но не успела даже рта раскрыть.

— Мастер Эля! — громкий голос «зефирки» перекрыл шум толпы, хотя между нами было ещё приличное расстояние. — Небеса, с вами всё хорошо?!

Я опешила, застыв на месте. Весь мой заготовленный текст вылетел из головы.

— Мы так волновались! — подхватила вторая дама, та самая, строгая, с лорнетом. Сейчас в её глазах не было ни капли чопорности, только искреннее участие. Она спешила ко мне, чуть не теряя туфли на брусчатке. — Нам рассказали, какой ужас здесь творился! Говорят, на вас напали двое негодяев!

— Ироды! — всплеснула руками пышная дама, добежав до меня и запыхавшись. — Говорят, они испортили все ваши инструменты! И даже… — она понизила голос до трагического шёпота, — ударили вас по лицу!

Я машинально коснулась щеки. Слухи, как всегда, обросли подробностями, которых не было. Удара не случилось — спасибо реакции лорда Лестра.

— Нет-нет, что вы, — поспешила я их успокоить, видя, как молоденькая девушка смотрит на меня с ужасом. — Слухи преувеличены. Удара не было. Я цела и невредима.

— Слава богам! — выдохнула «зефирка», прижимая руку к пышной груди.

Я перевела дух, чувствуя, как отступает страх. Они не злились, а наоборот — волновались за меня.

— Леди, — я низко поклонилась им, прижав руку к сердцу. — Прошу простить меня. Я не смогла сдержать своё слово. Эскизы, которые делала вчера… они были уничтожены во время нападения. Я не могу отдать вам готовые работы сегодня, — я достала из кармана мешочек с монетами и протянула его им. — Вот ваш задаток. Простите, что подвела вас.

Дамы переглянулись. А потом пышная аристократка решительно накрыла мою руку своей.

— Уберите это немедленно, мастер Эля! — возмутилась она. — Какое «подвела»? Вы пострадали от рук варваров! Забирать деньги в такой ситуации… мы всё понимаем!