Книга История "не"скромной синьоры, страница 107 – Юлия Зимина

Бал был в самом разгаре. Пары кружились по начищенному до зеркального блеска паркету, музыка лилась с балконов, заполняя огромное пространство торжественными звуками вальса. Шуршание платьев, смех, звон бокалов — всё сливалось в единый гул праздника.

Наше появление не осталось незамеченным. Головы снова поворачивались в нашу сторону, но теперь во взглядах читался не только настороженный интерес, но и зависть, смешанная с пренебрежением. Дружить с дочерью князя, как я поняла, хотели здесь многие. Вот только дружба их не будет искренней, скорее фальшивой. Все их потуги ради наживы. Амалия не интересна им как человек, а вот как огромный склад золотых слитков — да.

Я невольно начала скользить взглядом по толпе, ища знакомое лицо. И нашла.

Лестр.

Он стоял в дальнем конце зала, возле своего отца и князя Лерея. Рядом с ними были ещё какие-то сановники, увешанные орденами. Мужчины что-то обсуждали — серьёзно, хмуря брови. Лестр выглядел среди них как молодой лев в прайде: сильный, опасный и невероятно притягательный в своём строгом парадном мундире.

И тут музыка смолкла. Пары замерли, кланяясь партнёрам. Лестр, словно почувствовав мой взгляд, повернул голову. Наши глаза встретились через весь огромный зал.

Мир вокруг качнулся.

Он что-то коротко бросил собеседникам, поставил недопитый бокал на поднос проходящего мимо лакея, а затем двинулся с места. Прямо к нам.

С каждым его шагом моё сердце колотилось всё сильнее, грозя проломить рёбра. Я видела, как он идёт — уверенно, неспешно, раздвигая толпу одной лишь своей аурой силы.

Амалия тоже заметила его манёвр. Я скосила на неё глаза и увидела на её губах странную, загадочную улыбку. Она… ждала его?

Лестр приближался. Дамы, мимо которых он проходил, кокетливо расправляли веера и хлопали ресницами, надеясь перехватить его внимание, но он даже не смотрел в их сторону. Взгляд лорда был прикован ко мне.

И вот он подошёл. Остановился в шаге от нас.

— Леди Амалия, — Лестр коротко, вежливо кивнул дочери хозяина дома, а затем медленно перевёл взгляд на меня. В его серых глазах плескалось тёплое расплавленное серебро. От этого взгляда у меня перехватило дыхание, а колени стали ватными. Он протянул мне руку ладонью вверх. — Леди Эля, — его голос, низкий и бархатный, прозвучал в наступившей тишине неожиданно громко. — Не окажете ли вы мне честь потанцевать со мной?

Зал ахнул. Кто-то из дам неподалёку даже прикрыл рот веером, не в силах скрыть изумления. Лорд Валторн приглашает на танец неизвестную художницу? Игнорируя дочь князя, стоящую рядом?

Я забыла, как дышать. Время остановилось.

Что он делает? Зачем всё это? Это же скандал! А как же… как же Амалия?

Паника захлестнула меня. Я стояла, не в силах даже пошевелиться.

Секунды бежали, превращаясь в вечность. Лестр ждал, не опуская руки, и в его позе не было ни капли сомнения. Он смотрел на меня так, словно в этом зале не присутствовало никого, кроме нас двоих.

И тут Амалия тихонько хихикнула.

Я почувствовала лёгкий толчок в спину.

— Ну что ты засмущалась? — шепнула она весело, подталкивая меня к мужчине. — Лорд просит тебя потанцевать с ним. Не отказывай ему. Давай, иди!