Книга История "не"скромной синьоры, страница 106 – Юлия Зимина

— Благодарю, — коротко бросила Амалия.

Вторая девица, с острым носиком и цепким взглядом, тут же переключилась на меня. Она скользнула по мне глазами, оценивая платье, причёску, туфли. Я физически ощутила этот липкий, неприятный интерес, смешанный с завистью.

— А кто эта прелестная леди, что сопровождает вас? — спросила она, и в её голосе сочился яд, прикрытый вежливостью. — Мы раньше не встречали её при дворе…

Я молчала, спокойно глядя на них в ответ. У меня не было ни малейшего желания разговаривать с этими куклами. Я видела их насквозь. Их вежливость была фальшивой, как стеклянные бусы, а улыбки напоминали оскал. Я ждала, что ответит Амалия.

Дочь князя выпрямилась, и в её позе появилось королевское достоинство. Она обвела девиц таким взглядом, что те невольно отступили на шаг.

— Знакомьтесь, — произнесла она громко и чётко, так, чтобы слышали стоящие рядом. — Это леди Эля. Потрясающий художник, чей талант скоро затмит всех мастеров столицы, — она сделала паузу, взяла меня за руку и, глядя прямо в глаза завистницам, добавила: — И моя близкая подруга.

Эля

Амалия увлекла меня прочь от застывших в изумлении Беатрис и Изольды, направляясь к высоким стеклянным дверям. Мы шли быстро, словно убегали от погони, и я чувствовала, как спину жгут сотни взглядов. Шепотки за спиной, казалось, стали громче, и в них уже не скрывался яд.

Я старалась держать спину прямой, но внутри всё дрожало от напряжения.

— Не обращай на них внимания, — тихо, но твёрдо сказала Амалия, не сбавляя шага. — Как я и говорила, находиться среди них — то ещё испытание. В глаза улыбаются, сыплют комплиментами, а стоит отвернуться — готовы вонзить шпильку в спину. И чем дороже платье, тем острее шпилька.

Я посмотрела на её профиль — гордый, красивый, но с затаённой горечью в уголке губ.

— Мне очень жаль, что ты выросла среди таких людей, — сорвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Амалия резко остановилась. Её рука, лежащая на моём локте, дрогнула. Она медленно развернулась ко мне. В голубых глазах дочери князя плескалась глубокая, вековая печаль одинокого ребёнка, но губы тронула мягкая, светлая улыбка.

— Хорошо, что в моей жизни появилась ты, — просто сказала она.

От этих слов моё сердце пропустило удар и забилось быстрее. Я сжала руку дочери князя в ответ, безмолвно подтверждая сказанные слова и принимая её дружбу.

Мы вошли в зимний сад.

Здесь царила тишина и прохлада. Шум бала остался за толстыми стёклами, сменившись шелестом листвы и журчанием миниатюрных фонтанчиков. Воздух был влажным и напоен ароматом экзотических цветов. Огромные пальмы упирались верхушками в стеклянный купол, сквозь который лился лунный свет, смешиваясь с сиянием магических фонарей. Вдоль дорожек цвели орхидеи самых невероятных оттенков, а в небольшом пруду плавали золотые рыбки.

Это было место покоя. Место, где можно было выдохнуть и снять маску.

Мы немного погуляли по извилистым дорожкам, молча наслаждаясь красотой, пока Амалия не взглянула на часы на башне, видные сквозь стекло.

— Пора, — вздохнула она, снова собираясь с духом. — Я хочу показать всем твой шедевр, да и отец уже должен прибыть.

Возвращаться в бальный зал не хотелось, но я понимала — это необходимо. Ради этого я здесь.