Книга Дар первой слабости, страница 73 – Лера Виннер

Продолжая улыбаться, Вэйн подтянул съехавшее с меня одеяло выше.

— Я понял, что его так впечатлило. Ты неподражаема, Рика.

— Как ты меня назвал?

Реагировать стоило не на это, но от удивления я уставилась на него так, как не смотрела ни на кого уже давно — растерянно и выжидающе.

Губы Вэйна в очередной раз дрогнули, но на этот раз смеяться он не стал.

— Принц отбыл в столицу сразу же после Летисии. Он и раньше подозревал, что маркиз Перез умер не своей смертью, а ты невольно, но дала ему прекрасный повод для расследования. Если наши общие подозрения подтвердятся…

Руки снова начали дрожать, но теперь уже не под воздействием яда, и я легла на живот, пристроила голову на свою прижатую к подушке ладонь, чтобы это не было заметно.

— Ты не попытаешься защитить её?

— Нет.

Короткий и такой холодный ответ.

Я постаралась перевести дыхание, глядя в стену поверх его плеча.

— Легко же ты расстаёшься с давней любовницей.

Запоздало поняв, что произнесла это вслух, я хотела добавить что-нибудь безобидное, перевести сказанное в шутку, но Вэйн коснулся моего подбородка, не сжимая, но возвращая себе всё моё внимание.

— Я ничего и никогда ей не обещал. Как, впрочем, и она мне. Летисия любит только свободу, и я не вмешивался в её жизнь, когда она вышла за старика в надежде овдоветь и преуспела в этом. Но есть рамки дозволенного. Никто не смеет тебя трогать. Тем более, в моём доме.

Когда он заговорил, я застыла и снова почти перестала дышать, потому что голос Вэйна звучал незнакомо, а глаза опасно потемнели. Теперь передо мной был Второй генерал, и глядя на него, слушая его, я начинала многое понимать.

Принц Эрвин, — как, впрочем, и любой другой военачальник Артгейта, — мог быть искусным воином и неглупым, способным на компромиссы человеком, но едва ли кто-то мог сравниться с Вэйном. Только в нём ощущалось что-то неуловимо знакомое, располагающее. Вынуждающее собеседника снять оборону.

— Мне жаль, — это было правдой, и я не видела причин не сказать ему об этом.

Женщина, с которой он столько лет был близок, подставила его на его же празднике. Если бы наместник над Валессом не уберёг старшую княжну, отданную ему в качестве залога мира и дружбы…

Рамон, разумеется, не восстал бы. Он даже против меня не способен был восстать в открытую. Но слишком многие люди в моём княжестве поверили в Вэйна и в короля Филиппа. Моя смерть обратила бы это доверие и их робкую надежду на достойное будущее в прах. И все только потому, что за несколько часов до торжества граф осыпал поцелуями мои, а не её колени.

— Не стоит, — Вэйн отозвался также тихо и настолько же всерьёз. — Эту связь давно пора было разорвать. А я постыдно ленился.

Представив его себе спокойным и ленящимся, я невольно улыбнулась, а он улучил момент и поймал мою улыбку губами.

Короткий, ни к чему не обязывающий поцелуй, но после него мы остались лежать так близко друг к другу, что я чувствовала его дыхание на своей щеке.

— Эдмон имел в виду твой дар, когда говорил о том, что обычный человек такого бы не пережил? — когда Вэйн заговорил снова, его голос звучал тихо и хрипловато.

Он спрашивал с осторожностью, как будто ступал на самый тонкий лёд, задавая вопрос настолько интимный, что на него не стоило бы ждать ответа.

Я невольно улыбнулась такой предусмотрительности, а потом потянулась и положила ладонь на его лицо.