Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 9 – Лира Серебряная

Отчёт доставили мне после обеда — свиток пергамента, исписанный мелким почерком, с колонками цифр и пометками на полях. Тесса принесла его с таким видом, будто несла ядовитую змею.

— Мервин не был рад, — сообщила она. — Он улыбался, когда передавал, но я видела, как у него дёрнулся глаз. Левый. Он всегда дёргается, когда Мервин злится.

— Ценное наблюдение, Тесса.

Я развернула свиток на столе и начала читать.

Первые десять минут ушли на то, чтобы разобрать систему. Местная бухгалтерия была примитивной — простой учёт доходов и расходов, без двойной записи, без амортизации, без разделения на статьи. Ирина Павловна упала бы в обморок.

Но даже в этой примитивной системе цифры кричали.

Расходы на конюшни — втрое больше, чем нужно при заявленном поголовье. Расходы на «содержание западного крыла» — огромная сумма, выплачиваемая ежемесячно, без расшифровки. Закупка провизии — завышена процентов на сорок, если сравнить с объёмами, которые Тесса описала для гарнизона. И — самое интересное — статья «особые расходы Совета», по которой деньги уходили неизвестно куда и неизвестно кому.

Мервин не просто скользкий. Мервин ворует. Профессионально, системно и давно.

Я отложила свиток. Посмотрела в окно. Горы стояли неподвижные, как цифры в балансе, который никто не проверял.

А ещё — западное крыло. Огромные деньги на крыло, которое якобы пустует. Куда они уходят на самом деле?

— Тесса, — позвала я.

— Да, миледи?

— Где хранятся старые финансовые документы замка? За прошлые годы?

— В архиве. Это подвал под восточной башней. Но туда никто не ходит, там пыльно и...

— Мне нужен доступ.

Тесса посмотрела на меня с тем выражением, которое я начинала узнавать: смесь восхищения и ужаса.

— Миледи, вы точно леди?

— Тесса, — я улыбнулась, — я гораздо хуже. Я бухгалтер.

Она не поняла слова. Но интонацию поняла прекрасно.

* * *

Вечером я совершила ещё одну ошибку.

Мне нужно было размяться — после целого дня в комнате тело ныло, а голова гудела от цифр. Я вышла в коридор, намереваясь прогуляться до камина в холле — единственном тёплом месте в замке, кроме моей комнаты.

И свернула не туда.

Коридоры Ашфроста были созданы для того, чтобы люди терялись. Одинаковые каменные стены, одинаковые светильники, одинаковые повороты. Через пять минут я поняла, что не знаю, где нахожусь. Через десять — что коридор стал уже, потолок ниже, а воздух холоднее.

И пахло по-другому. Не можжевельником. Чем-то горьким, электрическим, как перед грозой.

Я остановилась перед дверью. Массивная, из почти чёрного дерева, с железными петлями и замком, от которого шло тепло — ощутимое, неправильное, как от живого существа.

Западное крыло.

Я это поняла не по табличке — табличек не было. Поняла по тому, как воздух вокруг двери дрожал, как сходились на ней те самые узоры, которые я видела везде в замке, — только здесь они были плотнее, ярче, почти осязаемые.

И впервые — совершенно отчётливо — я увидела их как числа.

Не расплывчатые намёки, как раньше. Конкретные цифры. Уравнения. Переменные. Целая система, наложенная на дверь, как цифровой замок, — только бесконечно сложнее любого замка, который я видела.

Я протянула руку. Не к ручке — просто к поверхности двери. Пальцы остановились в сантиметре от дерева.

Что я делаю? Тесса сказала — последняя, кто сюда заглянула, перестала говорить. Навсегда.