Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 3 – Лира Серебряная

Я приняла его руку и шагнула наружу. Холодный воздух ударил в лицо. Пахло снегом, хотя вокруг его не было, — просто всё здесь пропиталось зимой, даже камни под ногами.

Двор замка был огромным. Десятки людей в одежде, которую я видела только на картинах в учебниках истории. Стражники в кольчугах. Слуги. Кто-то в мантиях. И все смотрели на меня.

— Лорд Кайрен ожидает вас в главном зале, — сказал Рикардо. Его голос был ровным, но в глазах что-то мелькнуло. Оценка? Сочувствие? — Я провожу вас.

Он повёл меня через двор к широкой каменной лестнице. Тесса семенила следом, и я слышала, как она бормочет что-то похожее на молитву.

У подножия лестницы я остановилась и посмотрела вверх — на башни, уходящие в свинцовое небо, на светящиеся окна, на чёрных птиц, кружащих над шпилями.

— Рикардо, — позвала я.

— Да, миледи?

— Замок... он всегда такой?

— Какой, миледи?

Пугающий. Величественный. Похожий на место, из которого не возвращаются.

— Холодный.

Рикардо позволил себе едва заметную усмешку.

— Это Северный предел, миледи. Здесь всё холодное.

Он помолчал и добавил тише, уже поднимаясь по ступеням:

— И да помогут вам боги.

Тесса за моей спиной тихо ахнула. А я подумала: если боги существуют в этом мире — а судя по магическим контрактам, каретам и замкам, вполне возможно, — то я бы хотела попросить их только об одном.

Пожалуйста, пусть тут хотя бы нормальная бухгалтерия.

Замок Ашфрост пах зимой.

Не той уютной зимой, когда сидишь у окна с какао и смотришь на снег. Нет. Это была зима-хищница — та, что забирается под одежду, стискивает рёбра и шепчет: «Ты здесь чужая».

Впрочем, мне не нужен был шёпот замка, чтобы это понять.

Рикардо вёл меня по коридору, который явно проектировал человек с двумя страстями в жизни: каменные стены и полное отсутствие отопления. Потолки терялись в полутьме где-то на высоте трёхэтажного дома. По стенам, через равные промежутки, висели светильники — не свечи и не лампы, а матовые сферы, мерцающие холодным голубоватым светом.

Магия. Это магические светильники. Ты в мире, где есть магия, Маша. Дыши.

Я дышала. Корсет не одобрял, но я старалась.

Тесса семенила за мной, периодически хватая меня за локоть, когда я спотыкалась о край платья. Третий раз за пять минут. Леди Марисса, судя по всему, была выше меня сантиметров на семь, и тело ещё не привыкло к новым пропорциям — ноги казались слишком длинными, руки слишком лёгкими, а центр тяжести находился где-то не там.

— Главный зал — прямо, — сказал Рикардо, остановившись у массивных двойных дверей. Дерево тёмное, резное, и снова эти узоры — переплетённые линии, похожие на... формулы? Нет. Показалось. — Лорд Кайрен ожидает. Леди Марисса, прежде чем мы войдём...

Он замолчал. Посмотрел на меня тем взглядом, каким опытный начальник смотрит на стажёра в первый день: без злости, но с мрачным предчувствием.

— Лорд Кайрен... не из тех, кто терпит пустую болтовню. Говорите кратко. Не задавайте лишних вопросов. И ради всех богов — не пытайтесь ему понравиться. Он это чувствует и ему это не нравится.

Прекрасно. Мой будущий муж — социофоб с детектором лжи.

— Спасибо за совет, — сказала я. — А что ему нравится?

Рикардо моргнул. Потом позволил себе секундную паузу, в которой я прочитала: «хороший вопрос, но ответ вам не понравится».