Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 16 – Лира Серебряная

Двенадцать тысяч корон в год. Каждую ночь. Восемь лет. Теперь я знаю, на что уходят деньги. На борьбу с проклятием.

— Элара — она сняла проклятие? — спросила я.

Ольвен покачал головой. Медленно. С таким выражением лица, от которого у меня похолодело внутри.

— Она пыталась. Она дошла далеко — дальше, чем кто-либо. А потом исчезла. У меня есть её записи — дневник. Но я не показывал его никому уже тридцать лет. — Он посмотрел мне в глаза. — Мне нужно время. Подумать. Проверить кое-что. Вы позволите?

— Проверить — что?

— Позволите? — повторил он, и в этом повторении была мягкая, но абсолютная настойчивость.

Я кивнула. Что мне оставалось?

Ольвен надел очки. Вернулся к своим трём книгам. Как будто ничего не произошло. Как будто он не только что перевернул мою картину мира — ещё раз, в который уже раз за неделю.

— Профессор, — сказала я от двери.

— Да?

— Случайность ли, что через триста лет в Ашфрост снова пришла женщина с таким даром?

Ольвен не обернулся. Но я услышала, как он тихо хмыкнул — и в этом хмыканье не было ничего смешного.

— В магии, дитя моё, не бывает случайностей. Бывают закономерности, которые мы ещё не вычислили.

Я вышла из библиотеки. Постояла на лестнице, глядя на каменные ступени, уходящие вниз в полутьму.

Бухгалтер, который видит магию как числа. Замок с проклятием. Ошибка в контракте. Дверь в западное крыло, за которой что-то дышит. И старый профессор, который тридцать лет ждал кого-то вроде меня.

Я не знаю, зачем я здесь. Но я знаю, что цифры не лгут. А значит — надо считать. Надо разбираться. По пунктам, по строкам, по столбцам.

Как квартальный отчёт. Только здесь, если ошибёшься, не уволят. Здесь — хуже.

Чужой пульс под рёбрами бился ровно. Спокойно. Где-то в замке Кайрен занимался своими делами, не подозревая, что я чувствую каждый его вздох.

Или подозревая. И именно поэтому избегая меня третий день подряд.

Ничего, лорд-дракон. Я терпеливая. Я дожидалась сведения баланса по сорок часов. Подожду и вас.

Ольвен не приходил четыре дня.

Я проверяла — каждое утро поднималась в библиотечную башню, и каждое утро находила его на том же месте, за тем же столом, в тех же трёх книгах. Но стоило мне открыть рот, он поднимал палец — один, сухой, с чернильным пятном на подушечке — и говорил:

— Ещё не время.

Не «уходите». Не «не сейчас». Именно «ещё не время» — как будто существовал какой-то невидимый таймер, и он ждал, пока стрелка дойдёт до нужной отметки.

На пятый день он сказал:

— Садитесь.

Я села. На правильный стул — за четыре дня я выучила, какие стопки трогать можно, а какие нет.

Ольвен снял очки. Протёр их. Надел. Снял снова. Это был плохой знак — обычно он ограничивался одним циклом.

— Я провёл исследование, — сказал он. — Поднял хроники. Сравнил описания дара Элары с тем, что вы рассказали. И проверил ещё кое-что — магический фон замка. Есть приборы... впрочем, не важно. Результат такой.

Он положил на стол лист пергамента. На нём — столбцы цифр, написанные его мелким угловатым почерком.

— Ваш дар — не совпадение и не аномалия. Это тот же тип восприятия, что был у Элары. Способность видеть магическую структуру как числовую систему. Редчайший дар — возможно, уникальный для существ не из нашего мира.