Книга Таможня бабы Яги, страница 41 – Елена Яр

Но я верила в мальчишку. Не зря сердце потянуло меня помочь именно ему.

* * *

— Глядеть будем? — спросил Водяной, но я могла бы и не отвечать. По его виду было понятно, что такое зрелище он ни за что не пропустит.

Самолично порывшись за троном, он выудил большое блюдо. Затем, плюхнувшись обратно на трон, послюнявил палец, провёл им по каёмке и поманил меня к себе. Я только этого и ждала — очень хотелось на Ивашку посмотреть. Моя прагматичная суть уже наметила предмет, за который в будущем можно будет с Водяным прободаться: вот это самое блюдечко с каёмочкой, которое при должном мастерстве показывает то, что тебе нужно. Вещь в хозяйстве важная. Хочу её.

Но эти мысли вылетели из головы, едва на поверхности посуды проступило изображение.

Решётки у подводной темницы выглядели как водоросли — кривые, завивающиеся, но при этом крепкие и толстые. Мальчишка сидел за ними прямо на полу, скрестив ноги и сложив на коленях руки. Его вихрастая голова поднялась, когда к решётке приблизилась русалка. Глаза расширились, и лицо мгновенно залила краска смущения. Он потупился, хватанув ртом воздух.

Конечно, мальца ввела в смущение полная нагота подошедшей водной девы.

Царь захихикал, а я недовольно поджала губы. И как же моя голова забыла про этот досадный нюанс? Неискушённый пацанёнок сейчас, вероятно, весь разум растерял, и его шансы на спасение, похоже, стремительно тают.

Русалка негромким мягким голосом рассказала условия сделки — как и должна была. Я позаботилась, чтобы главный исполнитель нашего спора хотя бы знал о том, что происходит. Ждать, что Ивашка сам догадается, о чём сговорились Водяной и баба Яга, было как минимум странно. Но информацию она выдала сухо: мол, сможешь выйти отсюда, мать найти и разбудить её — пойдёшь на все четыре стороны с нею вместе.

Ивашка замер, не поднимая головы, застыл истуканом.

Водяной рядом со мной заёрзал в волнении, да и я губы себе едва не кусала.

Отмерев, мальчишка поднялся и шагнул ближе к решётке. В этот момент я поздравила его с первой победой — над собой. Он подошёл к прутьям, поднял подбородок и стал смотреть прямо в русалье лицо. Молодчина, тяжко думать хоть о чём-то, когда перед твоими глазами маячит такая срамота.

Мы с Водяным почти столкнулись головами, стараясь не пропустить ничего из происходящего. Не знаю, как зелёный, а я так давно не нервничала. Хотелось крикнуть прямо туда, в картинку: «Думай, Ивашка, думай!». Но, разумеется, я сдержалась.

— Я не могу сломать эти прутья, — сказал мальчик, берясь за них руками, — не получится, я пробовал. Значит, кто-то должен мне их открыть, так?

— Даже не знаю, кто согласится ослушаться царя. — Русалка с интересом наклонила голову вбок.

Он посмотрел прямо ей в глаза ясным взором и сказал негромко:

— Может быть, ты? Я мог бы тебя убедить? Может, «пожалуйста» сказать?

— Зачем мне твоё «пожалуйста»? — мелодично рассмеялась русалка. — Мне с него ни сухо, ни мокро!

Мальчишка застыл, вцепившись в прутья. Заскучавшая русалка потеребила собственную прядь, повела бедрами, словно раздумывая, и направилась на выход. Похоже, она решила, что, раз ничего не происходит, то задерживаться смысла нет.

— А если я тебе подарок подарю? — совсем тихо сказал Ивашка.

— Что⁈ — почти зарычал Водяной. — Почему он так шепчет? Я ничего не слышу!