Книга Сезон штормов, страница 31 – Теа (Тея) Гуанзон

Очевидно, это мнение разделяли и сидящие за столом Таласин офицеры. Командор Матхир, неизменно строгая и грозная во время брачных переговоров, с почтительнейшей улыбкой уговаривала Таласин отведать квашеных слив. И когда Таласин съела ложечку – всего одну, исключительно из вежливости, – командор сочувственно поцокала языком.

— Да, эти сардовийцы любому отобьют аппетит. Не бойтесь, императрица. Они никогда вас больше не побеспокоят.

Один из генералов хохотнул:

— А если и побеспокоят, ее величество легко поставит их на место.

— Несомненно, – в мерцающем свете пламени улыбка Матхир сделалась почти волчьей. – Тень и свет враждуют давно, и не без причины, но сегодняшний день показал, что, работая сообща, достичь можно многого.

— Довольно, – сидящий рядом с Таласин Аларик прервал свое угрюмое молчание. – У моей супруги был тяжелый день. Дайте ей спокойно поужинать.

Он смотрел на Матхир с чем-то вроде гнева, и гнев этот, совершенно непропорциональный поводу, сильно озадачил Таласин.

— Конечно, император Аларик.

Улыбка Матхир слегка поблекла, но так и не исчезла совсем.

Прежде чем Таласин успела удивиться столь странному разговору, красно-золотой поток танцующих всколыхнул черный вихрь. Один из Кованных Тенью легионеров стремительно пересек зал, подскочил к Аларику и зашептал что-то ему на ухо. Таласин сидела достаточно близко, чтобы расслышать:

— Ваше величество, регент желает вас видеть.

Аларик подождал, когда легионер уйдет, потом его рука в черной перчатке мимолетно, легче перышка, тронула плечо Таласин.

— С тобой все будет в порядке? – спросил он.

Она чуть не прикусила язык, чтобы не начать умолять – нет, приказывать! – не бросать ее тут одну с волками, но едва ли в мыслях Аларика она когда-либо превзойдет по важности Гахериса. Кроме того, возможно, его уход будет той неприятностью, что обернется благом: если муж перестанет дышать ей в затылок, возможно, она сумеет привести в действие свой план по добыче информации.

— Со мной все будет в порядке, – подтвердила она. – Конечно, ты должен пойти к отцу, раз он зовет.

Легкий румянец тронул щеки Аларика. Однажды Таласин назвала его отцовским цепным псом и сейчас даже сама сомневалась, являлись ли ее последние слова случайным намеком или нет. Возможно, она взбрыкнула, чтобы хоть на миг почувствовать себя не такой беспомощной. Возможно, он это заслужил. И, возможно, она смотрела ему вслед слишком уж долго, когда он встал и ушел.

Хотя личные покои Гахериса размещались всего в нескольких зданиях от них – в десяти минутах спокойной ходьбы, – с тем же успехом они могли находиться на другом конце света. Безмолвие и сумрак царили здесь. Сариман в клетке спал на своем шестке, исполосованный лунным светом, спрятав голову с золотым хохолком под радужное крыло, уже утратившее пару перьев.

Этим вечером теней не было. Гахерис обычно наполнял покои магией, чтобы приглушить секретные разговоры, что велись в этом помещении, но даже ему требовалось время, чтобы оправиться после призыва эфирной магии, превратившей в пыль целый штормовик.

Аларик преклонил колено перед троном-кинжалом, ожидая приговора.

— Ты знаешь, что все это значит, не так ли? – Голос Гахериса звучал болезненно-хрипло, одышливо. У Аларика защемило сердце при виде столь ослабевшего – из-за него – отца. Это его вина. – Либо Идэт Вела жива и где-то на Континенте, либо активизировался кто-то еще. У нас тут полноценный мятеж.