Книга Сезон штормов, страница 34 – Теа (Тея) Гуанзон

Потому что это было бы слишком просто, не так ли? И благодарить за это нужно было ее спутников-ненаварцев, знали они о том или нет.

Поначалу после ухода Аларика ей было жутко страшно и неловко. То и дело недоуменные взгляды офицеров Кесатха скользили по пустому месту рядом с ней, не находя лидера, с которого можно было бы брать пример. Из случившегося следовал очевидный вывод: мнение императора Ночи о его политическом браке настолько невысоко, что он без малейших угрызений совести бросил жену на пиру, устроенном якобы в ее честь.

Конечно, это было исключительно мучительное унижение, но Таласин скорее выковыряла бы серу из ушей Отца Мира, чем позволила бы показать кому-то свое состояние. Она сидела с прямой спиной, высоко держа голову под тяжестью новой короны, и Урдуя, Элагби и Цзи наконец пришли ей на помощь. Ненаварцам нет равных в искусстве очаровывать, и когда эта троица заработала сообща, вовлекая даже самых молчаливых в легкую, непринужденную, вполне уместную за столом беседу, напряжение пошло на спад. После этого оставалось лишь ждать, когда офицеры расслабятся и выпивка развяжет им языки.

Таласин ничего не предпринимала, пока Матхир не отвлеклась. Хотя знать Доминиона и затмила командора во время переговоров, ясно дав понять, что талант женщины – грубая политическая сила, а вовсе не хитрость, Таласин все еще не доверяла этой ее загадочной улыбочке. Какой-то инстинкт, выработавшийся за месяцы под опекой Урдуи, предостерегал ее от игр с Матхир. Поэтому, как только командор увлеклась беседой с другими командирами, Таласин повернулась к сидящему рядом генералу.

— Вы не можете представить мое облегчение, генерал Вим, – напустив на себя самый высокомерный вид лахис'ки, Таласин молилась о том, чтобы мужчина не расколол ее, – когда я узнала, что все мятежники, уцелевшие после сегодняшнего нападения, были задержаны. В такой чрезвычайной ситуации ваши люди действовали столь быстро и храбро, что это достойно поощрения.

Глядя, как генерал горделиво выпячивает грудь, Таласин слышала в голове голос Урдуи: «Если на доске у тебя нет сильных фигур, сыграй на слабостях противника. Эгоизм обычно самый надежный путь к поражению».

То была одна из многих премудростей, которые излагала Захия-лахис во время долгих томительных уроков в своем салоне в Куполе Небес. И Таласин радовалась, что в тот день ей все-таки удалось сосредоточиться и что-то запомнить.

— Воистину, звезды над Империей Ночи никогда не погаснут, – провозгласил генерал Вим, сделав еще глоток бренди. Раскрасневшийся, широко ухмыляющийся, он определенно расслабился. – Союз атаковал Цитадель, полагая, что одержит верх, а теперь они чахнут в наших камерах.

Пальцы Таласин под столом вцепились в подол юбки, комкая ткань с такой силой, что одна из жемчужин оторвалась. Таласин наклонилась ближе к Виму, пошире открыв глаза, изображая наивность.

— И мы абсолютно уверены, что они там и останутся, не так ли?

Голос ее чуть дрожал от предвкушения, но надменный пьяный генерал наверняка примет это за страх.

— Не волнуйтесь, императрица Алюнсина. – Вим схватил со стола салфетку и стряхнул крошки со своих моржовых усов. – Восточное крыло тюрьмы отлично укреплено, снабжено платформами для баллист и сторожевыми башнями, патрулировать которые легиону даже не нужно. Кроме того, там рядом столовая, так что при малейших признаках беспорядков десятки лучших солдат Империи Ночи тут же прибегут к месту происшествия.